Beste Evika,

Het is goed om vandaag in Riga te zijn. Dank u voor dit bezoek van Origin Robotics. De toekomst van onze gezamenlijke capaciteit om af te schrikken en te verdedigen wordt hier ontworpen, met de steun van EU-fondsen. Het was indrukwekkend om te zien hoe innovatief dit bedrijf is en hoe snel dit bedrijf groeit. Ik wil Letland echt feliciteren. U bent op weg om een echte drone- en anti-drone-macht te worden. En dat is indrukwekkend om te zien. Uw expertise zal helpen de veiligheid van Europa en de defensiestrategieën van de NAVO voor de komende jaren vorm te geven. Daarom ben ik trots om mijn reis naar de oostgrenzen hier in Letland te beginnen. En ik wil duidelijk maken dat we weten dat Europa alleen veilig is als de oostgrens veilig is. En daarom is de oostgrensverdedigingslijn een van de belangrijkste vlaggenschipprojecten die mijn volledige steun heeft. Het werk dat u daar doet is indrukwekkend en reken op mij om aan uw zijde te staan.

Beste Evika, de risicos waar uw land en de andere Baltische staten ons voor hebben gewaarschuwd, zijn helaas gerealiseerd. De brute oorlog van Rusland tegen Oekraïne is in zijn vierde jaar. Poetin is een roofdier. De proxys van Poetin hebben onze samenlevingen jaren lang aangevallen met hybride aanvallen, cyberaanvallen, en de wapenisering van migranten is een ander voorbeeld. Dit is helaas iets wat Letland maar al te goed kent. U heeft een bitter ervaring in al deze gebieden. Dus, terwijl we de verdediging van Oekraïne versterken, moeten we ook grotere verantwoordelijkheid nemen voor onze eigen verdediging. Dit is de logica van ons EUR 800 miljard Defensie-industriële plan dat we samen hebben gelanceerd, en een deel van dit plan is dit gezamenlijke inkoopinstrument, SAFE, van EUR 150 miljard. Met SAFE leveren we de capaciteiten die Europa het meest nodig heeft. Dus zoals ik al zei, het is een gezamenlijke inkoop. Het betekent lucht- en raketverdediging, cyberverdediging – en natuurlijk, drones. Ik ben zeer blij dat 19 lidstaten, waaronder Letland, nu ondersteuning van SAFE hebben aangevraagd. Ik ben blij aan te kunnen kondigen dat we volledige inschrijving van de hele EUR 150 miljard hebben bereikt. Veel lidstaten hebben aangegeven dat ze het ook zullen gebruiken om de Oekraïense defensie-industrie te ondersteunen. Dus dat is een waar Europees succes.

Beste Evika,

Letland behoort al tot de grootste defensie-uitgevers binnen de NAVO ten opzichte van het BBP. Gefeliciteerd daarvoor. Bovendien heeft u om budgetflexibiliteit gevraagd om de defensie-uitgaven onder de nationale ontsnappingsclausule te verhogen. 15 lidstaten hebben hetzelfde gedaan. We investeren meer, we investeren samen en we investeren Europees. Dus Europa is op de goede weg. Er ligt veel hard werk voor ons, maar we zijn op de goede weg.

Nu hebben we drie taken om aan te werken. Ten eerste, in oktober, zullen we samen de balans opmaken tijdens de Europese Raad met onze Routekaart voor Paraatheid 2030. Dus we gaan kijken naar de capaciteitskloof en hoe deze te dichten. Ten tweede, tegen 2030 is ons doel om onze defensiecapaciteiten aanzienlijk te versterken en de kloften te dichten. En ten derde, we zullen bijdragen om ervoor te zorgen dat Oekraïne onwrikbare veiligheidsgaranties heeft. Dit is ook de reden waarom we in de nieuwe EU-begroting, die we net hebben voorgesteld, een vijfvoudige verhoging van de defensie-uitgaven en een tienvoudige verhoging van [financiering voor] militaire mobiliteit hebben. Want we denken dat het hoog tijd is voor paraatheid. En we hebben het voorstel voor migratie en grensversterking verdrievoudigd. Dank u.