Beste Kristen,

Bedankt dat je me hier op de luchtbasis Ämari hebt verwelkomd. Ik was hier zeven of acht jaar geleden. Ik herinner me dat het tijdens de eerste Russische invasie in de Krim was. We waren net begonnen met het principe van luchtverdediging hier in Estland, samen met andere bondgenoten. Voor mij is het indrukwekkend om te zien hoeveel infrastructuur er sinds die tijd is toegevoegd. Dus Ämari speelt een sleutelrol in de snel evoluerende defensie-infrastructuur van Europa. Gefeliciteerd met wat je hier hebt opgebouwd.

Beste Kristen,

De risicos waar Estland ons al lang voor waarschuwde, met betrekking tot Rusland, zijn nu werkelijkheid geworden. We zien de brute oorlog van Rusland tegen Oekraïne. Het is heel duidelijk, en het is je dagelijkse ervaring, dat Poetin niet zal stoppen. Daarom is het zo cruciaal en van het grootste belang dat we consistent zijn in onze onwrikbare steun aan Oekraïne en dat we zorgen voor onze eigen defensie. Dus we blijven vitale politieke, economische en militaire steun bieden aan onze dappere buur. We verscherpen de sancties tegen Rusland, specifiek op de schaduwvloot. We hebben een intense discussie gehad over de schaduwvloot. We hebben gezien dat we moeten werken aan verdere opties, voortbouwend op de ervaring die je hier hebt, in Estland en in Finland, met betrekking tot de schaduwvloot. Dus we willen putten uit jouw ervaring en tegelijkertijd de sancties tegen de schaduwvloot aanscherpen. We zijn ook bezig met het gebruik van de bevroren activa van Rusland, omdat het duidelijk is dat de predator moet betalen voor wat hij heeft gedaan.

Tegelijkertijd observeren we dat Rusland en zijn vertegenwoordigers onze veerkracht testen en onze kwetsbaarheden onderzoeken, vooral in het Baltische luchtruim en op zee. Wat je uit je dagelijkse ervaring hebt beschreven was zeer inzichtelijk. Voor mij is het ook heel duidelijk dat we een nieuwe benadering moeten hebben van het nieuwe strategische belang van de Baltische Zee, en we moeten daar meer aandacht aan besteden.

Tegen deze achtergrond moeten we de verdediging van Oekraïne aan de ene kant versterken, en we moeten grotere verantwoordelijkheid nemen voor onze eigen defensie. Dit is de logica achter het EUR 800 miljard Defensie Industrieel Plan dat we hebben gelanceerd. EUR 150 miljard daarvan is bestemd voor het gezamenlijke inkoopinstrument, SAFE. Met SAFE produceren we de capaciteiten die Europa het meest nodig heeft, zoals drones, cyberverdediging, raketten of de hele ruimte dimensie. Met SAFE zullen we bijvoorbeeld werken aan een alomvattend Europees Lucht Schild – niet alleen om ons luchtruim te beschermen, maar ook als een sterk symbool van Europese eenheid in defensie. 19 lidstaten, waaronder Estland, hebben zich tot nu toe aangemeld voor SAFE. Ik ben erg blij dat we nu volledige inschrijving hebben voor de EUR 150 miljard van SAFE om onze eigen defensiepositie te verbeteren met gezamenlijke Europese projecten, maar ook om te investeren in de Oekraïense defensie-industrie, bijvoorbeeld. De opties liggen hier op tafel. Lidstaten hebben aangegeven dat ze ook het SAFE-instrument zullen gebruiken om de Oekraïense defensie-industrie te ondersteunen. Ik denk dat dit een win-winsituatie is. Want aan de ene kant kunnen we investeren in de droneproductie om onze eigen positie te verbeteren wat drones betreft. Aan de andere kant creëert dit ook extra inkomsten voor Oekraïne via de Europese Unie.

Beste Kristen,

Estland behoort al tot de grootste defensie-uitgevers van de NAVO ten opzichte van het BBP. Het is 5%, als ik het goed heb. Bovendien heb je gevraagd om budgetflexibiliteit om de defensie-uitgaven te verhogen onder de nationale ontsnappingsclausule. 15 lidstaten hebben hetzelfde gedaan. Dus we investeren snel meer, we investeren beter en we investeren Europees.

Nu, vooruitkijkend, zijn er drie verschillende hoofd taken waaraan we moeten werken. De eerste gaat over onze eigen Europese defensiepositie. In oktober, tijdens de informele Europese Raad in Denemarken, zal de Commissie de Routekaart voor Klaarheid presenteren, waarin we de hiaten analyseren die we hebben en hoe we ze kunnen opvullen. Ten tweede is ons doel tegen 2030 aanzienlijk alle hiaten te hebben opgevuld die we vandaag hebben geïdentificeerd. Het tweede parallelle pad is natuurlijk dat we de defensiepositie van Oekraïne versterken. En het derde element gaat over ons nieuwe, moderne en langetermijn Europees budget, dat de Commissie zojuist heeft voorgesteld. Hier leggen we een sterke nadruk op defensie. We hebben een vijfvoudige verhoging van de defensie-investering en een tienvoudige verhoging van de financiering voor militaire mobiliteit voorgesteld. Estland weet heel goed hoe belangrijk de investering in defensie en in militaire mobiliteit is.

Dank u zeer.