Premier, beste Rosen,
Hartelijk dank voor de uitnodiging hier in Sopot. Bulgarije heeft een sterke traditie in de defensie-industrie en dat blijkt! Het is ook de enige lidstaat waar de grootste particuliere werkgever een defensiebedrijf is. Hier produceert u grote hoeveelheden munitie. Veel daarvan ondersteunt Oekraïne in zijn strijd voor vrijheid. Aan het begin van de oorlog kwam een derde van de wapens die in Oekraïne werden gebruikt uit Bulgarije. Dus, ik wil u allereerst bedanken voor uw onverzettelijke steun aan onze dappere buur, partner en toekomstige lidstaat.
Beste Premier,
De brute oorlog van Rusland tegen Oekraïne is in zijn vierde jaar. Het is duidelijk dat Poetin daar niet zal stoppen. Hij heeft een grootschalige, maar ouderwetse oorlogs-economie gecreëerd, precies vanwege de bijtende sancties die wij hebben opgelegd en hij zal blijven produceren op grote schaal. Dus, terwijl we de verdediging van Oekraïne versterken, moeten we ook grotere verantwoordelijkheid nemen voor de onze.
En om onze gereedheid en defensiehouding te verbeteren, hebben we samen op EU-niveau gewerkt. Allereerst voor financiële steun. We hebben samen het SAFE-instrument gecreëerd - dat is 150 miljard euro voor gezamenlijke inkoop. Het is gebouwd en in recordtijd onderschreven. Dank aan Bulgarije, ook voor deelname aan de inschrijving voor het SAFE-instrument. Nu moeten we deze 150 miljard euro investeren in gezamenlijke inkoop.
Premier, u vertelde me dat u van plan was om EU-defensiefondsen uit het SAFE-instrument hier bij VMZ te investeren. U bent van plan een fabriek voor kruit te bouwen, de fabriek die ik zojuist met veel plezier heb bezocht uit te breiden en een andere te bouwen voor artilleriegranaten die in lijn zijn met de normen van de NAVO.
Dit is precies het soort project dat we willen zien. Het zal goede banen naar de regio brengen. Tot 1.000 nieuwe banen zullen hier in Sopot komen dankzij deze projecten, maar we verhogen ook onze munitieproductie. We versterken onze collectieve veiligheid, evenals onze samenwerking met de NAVO. We steunen de dappere Oekraïense strijdkrachten; we creëren goede banen in de regio. Overal in Europa versnellen we de productie van munitie. Want de tijden waarin we leven vragen erom. Onze productiecapaciteit moet tegen het einde van dit jaar 2 miljoen granaten bereiken.
En zoals ik al zei, we moeten de urgentie vasthouden. Poetin is niet veranderd en zal niet veranderen. Hij is een roofdier. Hij kan alleen in toom worden gehouden door sterke afschrikking. Daarom, nu we de financiering hebben, moeten we snel en goed gecoördineerd zijn met een toename van onze defensiehouding. En dit is waarom we samen een routekaart zullen hebben. In oktober, in de Europese Raad, zullen we bespreken wat de hiaten zijn die we in de defensie hebben, hoe we die hiaten kunnen vullen, en wat de doelstellingen en mijlpalen zijn die we tot 2030 moeten vervullen.
Tenslotte wil ik zeggen dat ik vandaag hier kan bevestigen dat Bulgarije actief bijdraagt aan zowel Oekraïne als de defensieve veiligheid van de Europese Unie. De bijdrage van Bulgarije en zijn defensie-industrie zijn een reden voor niet alleen nationale, maar ook voor Europese trots. Dus, hartelijk dank daarvoor.