Vandaag heeft de Commissie een beslissing aangenomen waarin wordt vastgesteld dat Google de EU-concurrentieregels heeft geschonden door zijn dominante positie in de display-advertentietechnologie (‘Adtech) te misbruiken en heeft een boete opgelegd. Dit bevestigt de ondubbelzinnige inzet van de EU voor handhaving van de concurrentie.
Met deze beslissing draagt de Commissie bij aan het waarborgen dat concurrentie op basis van eerlijke voorwaarden en condities, overheerst op digitale markten.
Dit is niet de eerste beslissing van de Commissie die vaststelt dat Google zijn dominante positie in verschillende digitale markten heeft misbruikt tot nadeel van Europese consumenten.
In dit geval heeft Google zijn dominante positie aan beide zijden van de Adtech-leveringsketen misbruikt.
Digitale reclame is de ruggengraat van de online economie, die veel van de gratis online inhoud en diensten financiert waarop we vandaag de dag vertrouwen. Google controleert veel van de belangrijke tools die deze industrie laten functioneren.
Google heeft zijn macht misbruikt door zijn eigen online display-advertentietechnologiediensten te bevoordelen ten koste van zijn concurrenten, online adverteerders en uitgevers.
Als gevolg van de illegale praktijken van Google stonden adverteerders voor hogere marketingkosten die ze waarschijnlijk doorberekenden aan Europese consumenten in de vorm van hogere prijzen voor producten en diensten. De tactieken van Google verminderden ook de inkomsten voor uitgevers, wat mogelijk leidde tot lagere servicekwaliteit en hogere abonnements kosten voor consumenten.
Het abusieve gedrag van Google had daarom een negatieve impact op alle Europese burgers in hun dagelijks gebruik van het web.
Dit is illegaal volgens de EU-concurrentieregels en daarom beveelt onze beslissing aan dat Google een boete van €2,95 miljard betaalt.
In lijn met onze gebruikelijke praktijk hebben we de boete voor Google verhoogd, aangezien dit de derde keer is dat Google de regels van het spel overtreedt. Maar een simpele boete is in dit geval niet genoeg om echte en tastbare oplossingen voor de markt te bieden en onze consumenten te beschermen.
Dit is waarom we Google ook hebben opgedragen om zijn illegale praktijken te stoppen en een einde te maken aan zijn inherente belangenconflict in de Adtech-industrie.
Google heeft 60 dagen om de Commissie te informeren over hoe het van plan is dit te doen, en als het nalaat een levensvatbaar plan voor te stellen, zal de Commissie niet aarzelen om een passende remedie op te leggen.
Op dit moment lijkt de enige manier voor Google om zijn belangenconflict effectief te beëindigen een structurele remedie te zijn, zoals het verkopen van een deel van zijn Adtech-bedrijf.
Dit lijkt zowel noodzakelijk als proportioneel om de overtreding effectief te stoppen.
De illegale praktijken van Google duurden meer dan 10 jaar en hadden effecten in het hele Europese Economische Gebied. Maar het gedrag dat door de beslissing van vandaag wordt behandeld, heeft een wereldwijde dimensie.
Een Amerikaanse federale rechtbank heeft onlangs de belangrijkste claims van een klacht van het ministerie van Justitie tegen Google bevestigd, die nauw aansloten bij die in onze beslissing. De Amerikaanse federale rechtbank zal nu ook argumenten horen over de passende remedies die door Google moeten worden ingevoerd.
Er is daarom ruimte om ervoor te zorgen dat Google een effectieve remedie aan beide zijden van de Atlantische Oceaan invoert om zijn inherente belangenconflicten in dit bedrijf aan te pakken. Het is in ieders belang om een gezamenlijke uitkomst te bereiken, ook voor Google zelf, en voor burgers wereldwijd.
Nu, zoals voorheen, moeten we handelen in overeenstemming met de rechtsstaat, een kernwaarde van Europa en de democratie, waarbij de rechten van verdediging worden beschermd, en voorspelbaarheid en transparantie in de toepassing van onze regels worden gegarandeerd.
We zullen onze regels vastberaden en eerlijk blijven toepassen, zonder vrees of voorkeur, met betrekking tot alle bedrijven die in Europa opereren. Onze oprichtingsverdragen, onze wetten en onze kernwaarden zijn niet onderhandelbaar.