Beste Mark,

Het is een genoegen je te verwelkomen op onze 5de Veiligheidscollege. We hebben deze vergadering bijeengeroepen om de veiligheidsituatie in Europa te bespreken en jouw mening te horen. Vrede bewaren is altijd een kerntaak van de Europese Unie geweest, en hoewel de instrumenten door de tijd heen zijn veranderd, bleef het doel hetzelfde. Het is nu 3 jaar en 7 maanden geleden dat Rusland Oekraïne binnenviel. Oekraïne blijft op het slagveld weerstand bieden en geeft dit jaar vrijwel geen grondgebied op. In de afgelopen 1000 dagen heeft Rusland slechts 1% van het bezette grondgebied van Oekraïne veroverd. Dit ondanks het feit dat meer dan een kwart miljoen Russen dit jaar op het slagveld hun leven hebben verloren. En Rusland staat steeds meer onder economische druk. De rente is 17% en de inflatie ligt ruim boven de 10%. Ik geloof vast dat we op een moment zijn waar beslissende actie van onze kant kan leiden tot een keerpunt in dit conflict.

In de afgelopen maanden hebben we al ongekende stappen gezet. Onze “White Paper” heeft de strategische richting en prioriteiten uiteengezet. En we hebben nieuwe manieren voorgesteld om defensie te financieren. Ons ad-hoc instrument SAFE is in recordtijd operationeel. Morgen zullen we op de informele Europese Raad de weg vooruit bespreken.

Wat betreft Europese defensie zie ik drie relevante onderwerpen. Ten eerste, op het gebied van capaciteiten. We hebben een enkele set van strijdkrachten, toegewezen aan verschillende missies – NATO, EU, VN of Coalities van de Wilgen. Daarom hebben we, in nauwe samenwerking met NATO, capaciteiten nodig die interoperabel zijn. Om dit te bereiken, hebben we meer gezamenlijke inkoop nodig. Ten tweede hebben we Defensie Vlaggenschippen nodig. Wat betreft het vlaggenschip-project Eastern Flank Watch moeten we nu actie ondernemen. Europa moet een sterke en verenigde reactie geven op de drone-inbreuken van Rusland aan onze grenzen. Daarom zullen we onmiddellijke acties voorstellen om de drone-muur te creëren als onderdeel van Eastern Flank Watch. We moeten snel vooruit - samen met Oekraïne en in nauwe coördinatie met NATO. En ten derde hebben we Defensie Industriële Gereedheid nodig; een opgevoerde, veerkrachtige en innovatieve Europese defensie-industrie is de sleutel tot onze defensiegereedheid. De industrie moet snel en op grote schaal leveren - evenals het produceren van geavanceerde militaire apparatuur. Dit is in het kort onze vooruitblik op enkele van de belangrijkste elementen uit het scoping-document. Over twee weken zullen we de volledige versie van onze “Readiness Roadmap 2030” presenteren.

Ten slotte over Oekraïne. We vorderen op verschillende werkstromen. Ten eerste verhogen we de economische druk op Rusland. Onze sancties werken. De BBP van Rusland zal naar verwachting afnemen, van 4,3% in 2024 naar 0,9% in 2025. We moeten de druk verhogen. Daarom hebben we een nieuw sanctiepakket voorgesteld met robuuste maatregelen op het gebied van energie, financiële diensten en handel. Een van de belangrijkste elementen is het verbod op LNG-importen uit Rusland. Ten tweede moeten we militaire bijstand aan Oekraïne bieden. Als we blijven geloven dat Oekraïne onze eerste verdedigingslinie is, moeten we onze militaire bijstand aan Oekraïne opvoeren. Concreet hebben we met Oekraïne afgesproken dat in totaal EUR 2 miljard zal worden besteed aan drones. Dit stelt Oekraïne in staat om zijn droneproductiecapaciteit op te schalen en zal de EU in staat stellen te profiteren van deze technologie. Een meer structurele oplossing voor militaire steun is echter noodzakelijk. Daarom heb ik het idee van een Reparatielening naar voren gebracht, gebaseerd op geïmmobiliseerde Russische soevereine activa. De lening zou niet in één keer worden uitgekeerd, maar in termijnen en onder voorwaarden. En we zullen onze eigen defensie-industrie versterken door ervoor te zorgen dat een deel van de lening wordt gebruikt voor aankopen in Europa en met Europa. Belangrijk is dat er geen beslag wordt gelegd op de activa. Oekraïne moet de lening terugbetalen, als Rusland schadevergoeding betaalt. De dader moet verantwoordelijk worden gehouden.

Beste Mark,

Ik kijk erg uit naar de discussie met jou - ook ter voorbereiding van de Informele Europese Raad.