Verklaring van President von der Leyen met Premier Spajić van Montenegro

Tivat, 14 oktober 2025

 

Premier,

Dank u voor het verwelkomen van mij in Tivat. En dank u voor het tonen van de prachtige Baai van Kotor. Dat is indrukwekkend, wat een mooi land heeft u. Elke keer als ik hier ben, voel ik het hart van Europa kloppen in Montenegro. U bent niet alleen toegewijd aan uw Europese toekomst. U bent er zeer gepassioneerd over, en dat is te zien. Want u bent zonder enige twijfel een voortrekker in het toetredingsproces. Sinds mijn bezoek vorig jaar heeft u vier onderhandelingshoofdstukken afgesloten - deze snelheid is verbazingwekkend. En u bent goed op weg om dit jaar nog eens vijf hoofdstukken af te sluiten. Ik weet dat u vastbesloten bent om volgend jaar alle hoofdstukken af te sluiten en, zoals u het verwoordde, de 28e te worden tegen 2028. Dit is ambitieus - maar we houden van ambitie. En we weten dat Montenegro het kan als het gefocust blijft op het doel en verenigd is. Spreek met één stem. Inderdaad, het is belangrijk om consensus te blijven zoeken, over het hele politieke spectrum. Zoals we in de EU zeggen, met eenheid kunt u bergen verzetten.

De geopolitieke momentum is nu. De agressie van Rusland tegen Oekraïne heeft ons continent hervormd. Elke Europese natie moet zijn plaats kiezen. En een kant kiezen. Montenegro heeft heel duidelijk zijn keuze gemaakt. U bent volledig afgestemd op het buitenlandse en veiligheidsbeleid van de Europese Unie. We waarderen uw beslissing om Montenegrijnse soldaten te sturen ter ondersteuning van onze trainingsmissie in Oekraïne zeer.

Natuurlijk gaat het dichter bij elkaar komen niet alleen om geopolitiek. Het is ook slim zakendoen. Dit stond centraal tijdens de investeringsconferentie van vanochtend. We hebben 14 uitstekende projecten gelanceerd. Ze zijn het resultaat van geweldige samenwerking tussen getalenteerde bedrijven uit de EU en Montenegro. U heeft zonne- en windenergieparken. U heeft de eerste digitale innovatiecampus in Montenegro. Dit zijn uitstekende succesverhalen. Ik weet dat we er nog veel meer van zullen zien.

Laten we naar het grotere geheel kijken. Twee jaar geleden hebben we het Groei-plan voor de Westelijke Balkan gelanceerd. Het principe is heel eenvoudig. Uw economie krijgt toegang tot onze interne markt en nieuwe EU-investeringen in Montenegro. In ruil daarvoor levert u hervormingen. Dit is hoe u een gelijk speelveld krijgt met de markt van de EU en Montenegro. Kortom: de deur naar onze interne markt staat open voor uw bedrijven. Maar voor onze bedrijven is het ook een verbreding van de interne markt in Montenegro. Iedereen wint hier.

Het Groei-plan heeft het potentieel om de economie van de Westelijke Balkan in dit decennium te verdubbelen. En het levert al. Laat me drie concrete voorbeelden geven. Ten eerste heeft u geweldige vooruitgang geboekt met belangrijke hervormingen. Dankzij dit ben ik blij aan te kondigen dat er 8 miljoen euro wordt vrijgegeven onder het Groei-plan. Nu hoef ik u niet eens aan te moedigen om op koers te blijven met de hervormingen, want ik weet dat u daarop gefocust bent, vooral op de digitale transitie. Want dit is hoe u toegang kunt krijgen tot het hele pakket van het Groei-plan. We hebben het over meer dan 380 miljoen euro. Ten tweede, de Single Euro Payments Area. Twee jaar geleden spraken we voor het eerst over Montenegro dat zich bij SEPA aansluit. Op dat moment leek dit een extreem ambitieus en een zeer uitdagend project. Maar u heeft het voor elkaar gekregen. Sinds vorige week is de overdracht van geld tussen Montenegro en de EU niet alleen veiliger maar ook sneller. En nul kosten, absoluut goedkoper.

Mijn derde punt waar de vooruitgang tastbaar is, is roaming. Volgend jaar zullen we de roamingkosten tussen Montenegro en de EU afschaffen. Dit is goed voor het bedrijfsleven, goed voor het toerisme en vooral goed om onze mensen samen te brengen.

Beste Premier,

Misschien is het sterkste pleidooi voor uitbreiding niet alleen de economische reden, of de zakelijke reden, of de geopolitieke reden. Het gaat in de eerste plaats om mensen. De Montenegrijnen willen Europa. Een recent onderzoek toont aan dat 83% van de Montenegrijnen onze samenwerking positief ziet. En in de hele Unie willen de meeste burgers Montenegro als onderdeel van de EU-familie zien. De steun is bijzonder hoog in uw directe buurt, in Slovenië en Kroatië. En dat is heel goed. Want goede buurrelaties staan centraal in de Europese Unie. Dus beste Milojko, ik wens u veel succes op uw weg naar de Europese Unie. U kunt op mij rekenen om aan uw zijde te staan en aan de zijde van Montenegro bij elke stap van de weg. Samen zullen we Europa herenigen.

Hartelijk dank.