Vandaag heeft het College van Commissarissen ons Pact voor de Middellandse Zee goedgekeurd. Al millennia is de Middellandse Zee een brug tussen continenten. Voor mensen, goederen en ideeën. Deze uitwisselingen hebben gevormd wie we zijn en hoe we leven. De waarheid is dat Europa en de Middellandse Zee niet zonder elkaar kunnen bestaan. En vandaag is de toekomst van onze twee kusten meer verbonden dan ooit tevoren. In een steeds competitievere en betwiste wereldeconomie zijn onze economische banden met onze Zuidelijke buren al sterker geworden. De handel tussen de Europese Unie en de rest van de Middellandse Zee is in slechts 5 jaar met meer dan 60% toegenomen. Onze waardeketens zijn steeds meer met elkaar verbonden. Dus de tijd is rijp voor diepere integratie. We moeten het zakendoen tussen ons vereenvoudigen. We moeten nieuwe banden creëren tussen onze industrieën, onze universiteiten, onze instellingen. Daarom doen we vandaag een duidelijk aanbod aan onze buren. Laten we een Gemeenschappelijke Middellandse Zee Ruimte creëren, met als doel progressive integratie tussen ons. Dit is de essentie van het Pact voor de Middellandse Zee.
Het Pact is het resultaat van bijna een jaar van dialoog en intensieve betrokkenheid met onze buren. Het is een Pact tussen partners. Het richt zich op drie hoofdthemas. Het eerste thema - de kern van ons werk - zijn mensen. De tweede is de economie. En de derde is de link tussen veiligheid, voorbereiding en migratie. Voor elk thema hebben we initiatieven geïdentificeerd die echte veranderingen op de grond zullen leveren - meer dan 100 concrete ideeën en acties. Van het creëren van een Middellandse Zee Universiteit tot het verbinden van onze culturele instellingen en burgermaatschappijen. Van het bouwen van AI-fabrieken in de hele Middellandse Zee tot een nieuw initiatief voor Middellandse Zee start-ups. Van het gezamenlijk beheren van migratie tot het nieuwe Europese Brandbestrijdingscentrum in Cyprus. En de lijst is veel langer. De focus ligt op het realiseren van dingen. Deze initiatieven zullen een actieplan vormen, dat moet worden goedgekeurd door onze 10 Zuidelijke buren. Want, om een gezegde te citeren dat in de regio wordt gedeeld: Daden spreken luider dan woorden.
Aan de Europese kant zullen we onze financiële instrumenten mobiliseren in een Team Europa aanpak. En cruciaal is dat we geen enkele steen onberoerd laten om particuliere investeringen te mobiliseren. We willen ook de driehoek samenwerking versterken, in het bijzonder met Golfstaten. Samenwerken met hen is essentieel voor projecten zoals de India-Midden-Oosten-Europa Corridor.
Dit is een heel speciaal moment voor de Middellandse Zee, maar ook voor Europa, omdat beide een gemeenschappelijke toekomst van vrede en samenwerking delen, vaak tijdens onvoorstelbaar lijden en verlies. De verwoestende oorlog in Gaza is eindelijk ten einde gekomen, wat een keerpunt markeert, niet alleen voor Gaza, maar ook voor de Europese Unie en de bredere Middellandse Zee, het moment waarop de toekomst van de regio wordt herschreven. Europa heeft een belang bij het vormgeven van een toekomst van vrede en welvaart. Want dit is onze gemeenschappelijke regio. En we willen onze rol als partners spelen. Het is onze toewijding aan ons gedeelde Middellandse Zee thuis.
Dank u.
