Het stikstofprobleem heeft de ontwikkeling van Nederland en Limburg grotendeels op slot gezet. Boeren krijgen geen vergunningen om te innoveren, inwoners wachten langer op een woning en bedrijven kunnen niet uitbreiden. Tegelijkertijd is de Limburgse natuur kwetsbaar en is een andere koers noodzakelijk om het woon-, werk- en leefklimaat in de provincie veilig te stellen voor toekomstige generaties. Daarom is het LOS ontwikkeld: een breed gedragen denklijn, gericht op daadkrachtige en duurzame vooruitgang, in combinatie met ruimte voor economische en maatschappelijke ontwikkeling. De provincie neemt zelf het voortouw, in goed contact met ondernemers, agrariërs, buitenland en industrie.
De uitwerking van het LOS vindt plaats via gebiedsprocessen, met speciale aandacht voor vier focusgebieden: De Peel, Sarsven en de Banen, Maasduinen en het Geuldal/Mergelland. In deze gebieden worden maatwerkmaatregelen getroffen om natuurherstel en economische ontwikkeling slim te combineren. Hierbij valt te denken aan vrijwillige beëindiging of extensivering van veehouderijen, schonere stallen, behoud van grasland, innovatiesteun voor boeren en grondruil ten behoeve van natuur. Maatregelen zijn vrijwillig en moeten worden ondersteund door financiering en lokale samenwerking. Deze aanpak moet leiden tot een significante stikstofreductie, natuurverbetering én meer ruimte voor vergunningverlening. Daarnaast staan ook industrie en mobiliteit aan de lat voor hun bijdrage aan een oplossing. Ondertussen blijft Limburg hameren op goede samenwerking met de buurlanden, omdat een aanzienlijk deel van het in Limburg aanwezige stikstof uit het buitenland komt.
Gedeputeerde Faassen (Landelijk Gebied) onderstreept het belang van een solide fundament voor de toekomst:
"Iedereen klaagt over economische stilstand. Dat begrijp ik en dat doe ik ook. Maar ik weet: investeren in economische vooruitgang zónder de natuur te verbeteren, is alsof je probeert te bouwen op drijfzand. Met het LOS en straks met de gebiedsprocessen willen we juist onze verantwoordelijkheid pakken voor een solide fundament. Ieder stikstofplan dat een provincie nu maakt, moet de toets van een rechter kunnen doorstaan. Dat betekent dat we de natuur aantoonbaar moeten verbeteren. Op de ene plek gaat dat makkelijker en sneller dan op de andere. Ik ben blij dat het ons met het Limburgs Offensief Stikstof is gelukt om de neuzen in dezelfde richting te krijgen. Over het LOS hebben veel organisaties mee mogen praten en dat was soms best ingewikkeld. Dat is ook niet gek: zelfs de commissie onder leiding van onze minister-president kwam er niet uit. Terwijl de politiek in Den Haag verder polariseert, doen we het hier samen. Ons land heeft dat nodig en ons Limburg heeft dat nodig. Provincie Limburg, natuurorganisaties en agrarische organisaties onderschrijven hier allemaal het belang van een geborgde en betrouwbare aanpak. Plannen moeten juridisch geborgd zijn, met voldoende financiële middelen vanuit het Rijk én vrijwilligheid is cruciaal. Een beweging als deze wil je van onderop vormgeven: samen met de mensen in de gebieden waar het om gaat."
Stabiele vergunningverlening blijft een grote uitdaging. De provincie benadrukt dat dit een proces is van de lange adem, maar dat stilzitten geen optie is.
