Met een fietstocht over de Maas bij Hedel is de snelfietsroute F2 donderdagmiddag officieel geopend. De 15 kilometer lange fietsroute biedt een snel, veilig en comfortabel alternatief voor de drukke A2. Met de toevoeging van een brug bij ’s-Hertogenbosch en een tunnel bij Zaltbommel wordt de route in de toekomst nóg beter.
Bij de opening fietsten gedeputeerden Stijn Smeulders (Noord-Brabant) en Klaas Ruitenberg (Gelderland) onder meer over de Prinses Irene Brigade Brug. Een symbolische plek, omdat daar niet alleen de Maas, maar ook de provinciegrens wordt overgestoken. De twee bestuurders onthulden daarnaast een kunstwerk waarop de route tussen de stations van ’s-Hertogenbosch en Zaltbommel is verbeeld.
“In Brabant werken we aan een groot netwerk van snelfietsroutes”, zegt gedeputeerde Smeulders. “Want fietsen is leuk, gezond en in veel gevallen ook gewoon de snelste manier om van A naar B te komen. Zeker in een tijd waarin de files toenemen en een oplossing voor dat probleem nog niet in zicht is. Vijftien kilometer is zeker met een elektrische fiets goed te doen, waardoor we met de F2 echt een nieuwe reisoptie bieden voor mensen in de Bommelerwaard en Den Bosch. Ik weet zeker dat talloze forenzen, scholieren en andere fietsers er veel plezier aan gaan beleven.”
Verleiden voor de fiets
De F2-route is één van de maatregelen uit het programma MIRT A2 Deil–Vught, dat zich richt op het verbeteren van de bereikbaarheid en leefbaarheid in het gebied rondom de A2. Omdat de snelweg voorlopig niet wordt verbreed, is het belangrijk om slimme alternatieven te bieden. De F2 speelt daarin een belangrijke rol door reizigers te verleiden om de fiets te pakken in plaats van de auto.
"Bereikbaarheid houdt niet op bij een gemeente- of provinciegrens", zegt gedeputeerde Ruitenberg. "We willen allemaal vrienden of familie bezoeken, naar je werk of school. Zaltbommel en Maasdriel zijn Gelderse gemeenten, maar je ziet dat veel inwoners gefocust zijn op de meest nabije grote stad: het Brabantse Den Bosch. Niemand staat graag in de file en deze hoogwaardige fietsroute biedt een mooi alternatief voor de auto. Op deze manier is de verbinding sneller en beter en het is mooi dat we daar met 5 overheden aan hebben kunnen werken."
Veel moois in het vat
Voor de realisatie van de F2 is veelal bestaande infrastructuur verbeterd. Bijvoorbeeld door fietspaden breder te maken en te voorzien van het herkenbare rode asfalt. Maar daar blijft het niet bij. In ‘s-Hertogenbosch wordt een oversteek gemaakt over de Zandzuigerstraat, gevolgd door een aansluiting op de brug van de Nelson Mandelalaan. Dat verkort de reisduur van en naar het station aanzienlijk. Bij Zaltbommel steekt de F2 straks onder de provinciale weg N322 door. De provincie Gelderland start de aanleg hiervan in oktober dit jaar. Beide kunstwerken zijn naar verwachting in 2027 gereed. De totale kosten voor de F2 bedragen zo'n € 20 miljoen. De provincie Gelderland draagt een iets groter deel van de kosten dan de provincie Noord-Brabant, omdat in die provincie het grootste deel van het tracé ligt.
Het is de 2e keer dat de twee provincies de handen ineenslaan voor een snelfietsroute. Eerder gebeurde dat ook bij de F73 tussen Cuijk en Nijmegen. Uit onderzoek blijkt dat maar liefst 29 procent van de gebruikers van de F73 voorheen de auto nam voor dezelfde route. Daarmee is het één van de succesvolste snelfietsroutes in het land. Bij de F2 zijn verder de gemeenten Zaltbommel, Maasdriel en ’s-Hertogenbosch betrokken, net als de Fietsersbond en het Rijk. Om het gebruik van de F2 verder te stimuleren, wordt aansluiting gezocht bij de landelijke campagne “Kort ritje? Da’s zo gefietst” en worden werkgevers in de regio gestimuleerd om de route te promoten.