Tijdens een werkbezoek aan chipmachinefabrikant ASML spraken Vlaams minister-president Matthias Diependaele en gedeputeerde Martijn van Gruijthuijsen over intensievere samenwerking tussen Vlaanderen en Noord-Brabant op het gebied van technologie en innovatie. Aanleiding is hun gezamenlijke deelname aan de European Semiconductor Regions Alliance (ESRA), een netwerk van Europese regio’s dat samenwerkt aan de toekomst van de chipindustrie.
“De grote maatschappelijke opgaven van deze tijd stoppen niet bij de grens. Vlaanderen en provincie Noord-Brabant delen dezelfde ambitie: bouwen aan een sterke, innovatieve en weerbare Europese industrie”, zegt Van Gruijthuijsen, gedeputeerde Economie, Kennis en Talentontwikkeling van de provincie Noord-Brabant.
Vlaams minister-president Diependaele vult aan: “De samenwerking tussen Vlaanderen en de Nederlandse provincie Noord-Brabant gaat al eeuwen terug. Ook binnen de Europese chipalliantie ESRA zijn we bondgenoten en menen we dat grensoverschrijdende innovatie onze welvaart en technologische onafhankelijkheid versterkt.”
Beide regio’s zetten zich actief in voor het versterken van Europa’s concurrentiekracht, in lijn met de aanbevelingen uit de rapporten van voormalig president van de Europese Centrale Bank Mario Draghi en voormalig premier van Italië Enrico Letta over de toekomst van de Europese economie.
Samenwerking ASML en Imec
De provincie Noord-Brabant en de provincie Vlaams-Brabant zijn dé zwaargewichten van de Europese halfgeleiderindustrie. Onderzoeksinstituut Imec in Leuven en ASML in Veldhoven zijn sleutelfiguren in de Europese chipketen, en de ontwikkelingen bij ASML hebben directe impact op de hele provincie. De groei van deze hightechmotor vraagt om een bredere, grensoverschrijdende aanpak waarin Noord-Brabant en Vlaanderen samenwerken om gezamenlijke ecosystemen te ontwikkelen. “Zo versterken we elkaar én Europa”, zegt Van Gruijthuijsen.
Vlaanderen zet in op de European Chips Act, met Imec als sleutelspeler. Die inzet sluit naadloos aan op de rol van ASML en het hightech-ecosysteem in de provincie Noord-Brabant. De ambitie: een robuuste Europese productiecapaciteit voor halfgeleiders en micro-elektronica.
“Door onze krachten te bundelen, creëren we nieuwe kansen voor bedrijven, onderzoekers en talent aan beide zijden van de grens. Zo zorgen we ervoor dat Europa minder afhankelijk wordt van externe spelers en dat Vlaanderen en Nederland mee aan het stuur zitten van de digitale en industriële transitie”, zegt Diependaele, die ook minister is van Economie, Innovatie en Industrie. “Investeren in de chipindustrie is investeren in de toekomst van onze economie, in jobzekerheid en in onze maatschappelijke veerkracht."
Verbreding van de innovatiesamenwerking
Naast de chipindustrie willen Vlaanderen en Noord-Brabant ook samenwerken op andere innovatieve thema’s, zoals onder andere biotechnologie en medische technologie. In Vlaanderen gebeurt veel onderzoek naar plantaardige eiwitten en fermentatie, terwijl Brabant sterk is in medische toepassingen zoals regeneratieve geneeskunde. Via gezamenlijke projecten en Europese programma’s willen beide regio’s nieuwe technologieën sneller ontwikkelen en opschalen.
