De schaatsmarathon ‘De Vier van Noord-Holland’ is in volle gang. De rijders van de Topdivisies van Nederland schaatsen 4 dagen achter elkaar 4 marathons op 4 ijsbanen in Noord-Holland. Wat betekent dit evenement voor Noord-Holland en het aantrekken van jong talent? 4 ambassadeurs vertellen.
De meerdaagse schaatsmarathon is terug van weggeweest. En waar anders dan in Noord-Holland? Met de meeste kunstijsschaatsbanen, schaatsverenigingen en schaatsbondleden is Noord-Holland tenslotte dé schaatsprovincie van Nederland.
“Toen ik klein was werden er nog wel meer 4- of 6-daagse marathons georganiseerd door het land, maar die zijn langzaam verdwenen. Ik vind het heel cool dat de provincie en de KNSB (Koninklijke Nederlandsche Schaatsenrijders Bond, red.) dit zo serieus oppakken”, reageert ambassadeur Wisse Slendebroek (20).
Mooie afwisseling
Ook ambassadeur Tessa Snoek (26) is blij met de toevoeging van ‘De Vier van Noord-Holland’ aan de schaatskalender: “Zo’n meerdaagse vind ik persoonlijk beter bij het marathonschaatsen passen. We worden ultiem uitgedaagd. Het is een mooie afwisseling op de gebruikelijke zaterdagwedstrijden. Anders is het allemaal maar zo hetzelfde.”
Niet alleen voor de individuele schaatsers is het evenement waardevol, ook voor de ijsbanen en de sport in het algemeen, stelt ambassadeur Mats Stoltenborg (33): “Noord-Holland heeft 4 prachtige ijsbanen. Die worden tijdens zo’n evenement extra goed bezocht. En ik denk dat we door ‘De Vier van Noord-Holland’ nog meer mensen aan het schaatsen kunnen krijgen.”
Jeugd inspireren
Naast de officiële wedstrijden zijn er in aanloop naar de marathon allerlei activiteiten georganiseerd voor jong en oud, families en schaatsers met een beperking. Een aantal ambassadeurs heeft zelf ook schaatsclinics gegeven aan enthousiaste kinderen en ouders. “Het is mooi om verbinding te maken met de jeugd en hen te inspireren om te gaan schaatsen of te blijven schaatsen. Ik vind het geweldig om ze te laten ervaren hoe mooi de sport is.” Of de kids een beetje naar hem opkijken? “Ik rijd natuurlijk een stuk harder en dat vinden ze allemaal prachtig. Ik nodig ze ook uit naar de wedstrijden te komen kijken. Ze moedigen graag iemand aan met wie ze samen hebben geschaatst.”
Het is belangrijk dat kinderen daarin een voorbeeld hebben, ziet ook Sofia Schilder (19). “Mooie voorbeelden doen volgen. Ik keek vroeger ook enorm op tegen de oudere groep. Ik geef daarom nu ook zelf training. Het is heel lief als de kinderen dan zeggen dat ze net zo willen worden als ik.” De ultieme tip die Sofia jonge talenten graag meegeeft: “Haal wat lekkers bij de Maccie als je een pr hebt gereden. Ik ga zelf altijd voor de Spicy McChicken.”
Talentboek
Om zulke sportdromen waar te maken, werken de provincie Noord-Holland en het Yvonne van Gennip Talentfonds samen om jonge sporters te ondersteunen en in verbinding te brengen met hun omgeving. Bijvoorbeeld door middel van het Talentboek Noord-Holland. Dit is een 100% gratis crowdfundingplatform waar jonge sporters hun verhaal kunnen delen en geld kunnen ophalen voor hun toekomst. Financiële obstakels mogen namelijk geen belemmering zijn.
Sofia heeft zelf van het Talentboek gebruikgemaakt om te sparen voor onder andere nieuwe schaatsen. Van de zomer heeft ze 1 van haar doelen behaald door donaties van sponsoren. “Sommige mensen denken dat je het geld niet meer nodig hebt als je bij een groot team rijdt, maar dat is helaas niet het geval.”
Belangrijk fonds
Ook de andere ambassadeurs merken uit eigen ervaring er in het marathonschaatsen niet veel geld omgaat. Tessa: “Ik steek veel tijd en energie in het marathonschaatsen, maar ik krijg er financieel niet veel voor terug. Ik heb niet zo veel sponsoren dat ik er mijn baan van kan maken. Ik werk er parttime naast, maar verdien niet genoeg om een huis te kopen. Daarom is zo’n fonds om sporters te ondersteunen heel belangrijk.”
Meer weten over De Vier van Noord-Holland? Lees dan ook het artikel Magisch marathonschaatsen in Noord-Holland.
