Donderdag 20 november start de schaatsmarathon ‘De Vier van Noord-Holland’ in Amsterdam. De rijders van de Topdivisies van Nederland schaatsen 4 dagen achter elkaar 4 marathons op 4 ijsbanen in Noord-Holland. Wat maakt het marathonschaatsen zo magisch? 4 ambassadeurs vertellen.

Eigenlijk is de basis van het marathonschaatsen heel simpel: wie na een aantal ronden schaatsen als eerste over de finish komt, wint. Maar marathonschaatsen is zoveel meer dan eindeloos rondjes schaatsen over een 400-meterbaan. Het is een tactisch steekspel met onverwachte wendingen, scherpe aanvallen en bovenal: een goede samenwerking binnen het team. “Bij elke wedstrijd is de dynamiek weer anders. Soms kies je als team voor de aanval, maar dan mislukt het volledig. Je moet dus ook durven te verliezen. Wie weet valt het wel jouw kant op en win je de wedstrijd”, aldus ambassadeur Tessa Snoek (26).

Samen strijden

Er is 1 winnaar, maar marathonschaatsen is allesbehalve een solosport. Vaak offeren teamgenoten hun eigen kansen op voor een teamlid. Bijvoorbeeld door vroeg in de wedstrijd te versnellen en voor de groep schaatsers weg te rijden. Tegenstanders moeten dan achtervolgen en raken eerder vermoeid. Of door de wind op te vangen voor een teamgenoot, zodat die dan minder kracht hoeft te gebruiken. “Even je aandacht laten verslappen zit er bij het marathonschaatsen niet bij”, stelt ambassadeur Mats Stoltenborg (33). “Als je even niet oplet, kan de wedstrijd zo een andere wending hebben genomen. Dat maakt het ook lastig om van tevoren een heel uitgedacht wedstrijdplan te maken. Het loopt altijd anders dan je van tevoren had verwacht. Die onvoorspelbaarheid maakt de sport zo mooi.”

Waar het langebaanschaatsen meer individualistisch is, proberen marathonschaatsers dus als team het beste uit de wedstrijd te halen. Dat was voor Tessa misschien wel doorslaggevend om over te stappen op het marathonschaatsen: “Bij het langebaanschaatsen ervaarde ik veel meer druk. Bij de marathon hangt een hele fijne, gezellige sfeer. Iedereen traint samen en we hebben erg veel lol. Ook met de tegenstanders. In de wedstrijd test je elkaar tot de max, maar daarna gaan we ook gewoon samen fietsen of een chocomelletje drinken.”

De lange adem

Bij de ‘Vier van Noord-Holland’ strijden de schaatsers 4 dagen lang voor dagzeges op de banen van Amsterdam, Haarlem, Alkmaar en Hoorn, maar ook voor het sprint- en eindklassement. De afstanden lopen elke dag een beetje op van 60 naar 100 ronden (vrouwen) en van 80 naar 150 ronden (mannen). Dat maakt marathonschaatsen een sport van de lange adem. “De eerste 2 wedstrijden zijn relatief kort en snel, maar de 3e en 4e wedstrijd worden zwaarder en lastiger om te controleren”, analyseert ambassadeur Wisse Slendebroek (20). Op de zondag komen “de sterke rijders bovendrijven”, vult Mats aan. “Voor ons marathonschaatsers kunnen de wedstrijden niet lang genoeg zijn. Hoe zwaarder, hoe heroïscher.”

Buiten de schaatsbubbel

Met 4 schaatsbanen is Noord-Holland een echte schaatsprovincie. Er heeft daarom altijd wel iemand zin om een wedstrijdje te komen kijken. “De sfeer langs de baan is echt geweldig, bijna magisch”, vindt ambassadeur Sofia Schilder (19). “Het zijn allemaal liefhebbers die het ervoor over hebben om de hele avond in de kou te staan om ons aan te moedigen.” Toch roepen de ambassadeurs ook mensen buiten de schaatsbubbel op om te komen kijken. Tessa: “En als je niet helemaal snapt wat er gebeurt, vraag het vooral aan de mensen waar je bij staat. Iedereen wil het met liefde uitleggen. En als je eenmaal door hebt wie wat doet en hoe de teamsamenstellingen zijn, dan is het super leuk om te volgen.”

Vier van Noord-Holland 

Het schaatsevenement ‘De Vier van Noord-Holland’ begint op donderdag 20 november in Amsterdam met 60 ronden (vrouwen) en 80 ronden (mannen). De dagen daarop start het peloton in Haarlem met 70 en 100 ronden, in Alkmaar met 80 en 125 ronden en in Hoorn met 100 en 150 ronden. Net als in 2024 zijn de provincie Noord-Holland en de KNSB de initiatiefnemers. Dit unieke schaatsevenement voor topsport en breedtesport kan dankzij hulp van de ijsbanen en schaatsverenigingen worden georganiseerd. 

Alvast in de sfeer komen? Bekijk de promo voor de Vier van Noord-Holland.