Eind oktober stroomt de SS Rotterdam vol met pioniers, onderzoekers en ondernemers die allemaal één ding gemeen hebben: hun geloof in zeewier. Tijdens het North Sea Seaweed Festival 2025 (opent in nieuw venster) delen zij hoe deze plant uit de zee kan helpen bij een duurzamere toekomst. Niet als verre droom, maar als iets dat nu al in onze regio tot leven komt.
Langs onze kust groeit namelijk iets bijzonders. Tussen de golven, in het zoute water van de Noordzee, beweegt een plant die vol toekomst zit: zeewier. Wat ooit vooral bekend stond als ingrediënt voor sushi, blijkt nu een echte gamechanger. Tijdens het festival, met als thema “Van belofte naar business”, vertellen experts hoe deze groene grondstof zich ontwikkelt van onderzoek naar praktijk.
Zeewier als toekomstig voedsel
Zeewier is gezond, rijk aan eiwitten en mineralen, en groeit zonder landbouwgrond of zoet water. Dat maakt het een duurzaam alternatief voor traditionele teelten. Langs onze kust kweken North Sea Farmers (opent in nieuw venster) zeewier op een boerderij op zee, 18 kilometer voor Scheveningen. In keukens van Rotterdam tot Leiden verschijnt zeewier inmiddels in brood, soep en snacks. En in de laboratoria van Delft en Den Haag wordt onderzocht hoe we het kunnen verwerken tot nieuwe, gezonde ingrediënten.
Met de sterke kennisbasis zoals de Biotech Campus in Delft (opent in nieuw venster) en talloze innovatieve voedselbedrijven in onze regio kan Zuid-Holland uitgroeien tot een centrum voor duurzame eiwitproductie. Zo bouwen we stap voor stap aan een korte voedselketen, rechtstreeks uit onze eigen zee.
Verpakkingen die verdwijnen in plaats van vervuilen
Iedereen kent het probleem van plastic afval. Wat als verpakkingen vanzelf zouden verdwijnen zonder schade aan de natuur? Dat is precies wat bedrijven zoals Notpla (opent in nieuw venster) ontwikkelen: verpakkingen met een natuurlijke zeewiercoating, stevig genoeg voor eten en drinken maar volledig biologisch afbreekbaar. Zulke innovaties passen goed bij de ambities van Zuid-Holland om plasticgebruik te verminderen en te investeren in biovriendelijke materialen.
Met onze havens, kennisclusters en ontwerpers heeft Zuid-Holland alles in huis om deze nieuwe biobased industrie verder te laten groeien. De provincie stimuleert samenwerking tussen onderzoekers, ontwerpers en producenten, zodat duurzame verpakkingen straks de norm zijn.
Sterkere planten dankzij zeewier
Ook op het land heeft zeewier toekomst. Uit zeewier worden biostimulanten gemaakt, dat zijn natuurlijke middelen die planten helpen beter bestand te zijn tegen droogte, hitte en ziekten.
In Schiedam werkt The Seaweed Company (opent in nieuw venster) met boeren aan zulke producten, die zorgen voor een gezondere bodem en sterkere gewassen. Dat sluit goed aan bij de innovatieve glastuinbouw in onze provincie. Zuid-Holland brengt onderzoekers en ondernemers samen om nieuwe toepassingen te testen en op te schalen, dicht bij huis.
Waarom Zuid-Holland de ideale plek is
Onze provincie ligt midden in de delta: dicht bij zee, met grote havens, sterke kennisinstellingen en vernieuwende bedrijven. Alles wat nodig is om zeewier groots toe te passen, is hier aanwezig.
Daarom geven we ruimte aan experimenten, helpen we bedrijven groeien en stimuleren we samenwerking tussen kust, campus en kas.
Dat doen we niet alleen in beleid, maar ook in de praktijk. Zuid-Holland was in 2025 gastregio van het internationale congres Seagriculture EU (opent in nieuw venster), waar onderzoekers en ondernemers uit heel Europa kennis deelden. Ook zijn we partner van het North Sea Seaweed Festival, het jaarlijkse ontmoetingspunt voor iedereen die werkt met zeewier.
Daarnaast onderzoeken we hoe natte teelten en groene grondstoffen, zoals zeewier, kunnen bijdragen aan onze circulaire economie. We ondersteunen pilots, van teelt op zee tot verwerking aan land, van verpakkingen tot landbouwtoepassingen. Zo groeien ideeën door tot echte producten en banen in onze regio.
Zeewier groeit: letterlijk én figuurlijk
Wat vandaag nog in laboratoria en proefvelden gebeurt, kan morgen al een gewone industrie zijn. Zeewier helpt onze voedselvoorziening eerlijker te maken, plasticvervuiling te verminderen en landbouw duurzamer te maken. En het mooiste: de grondstof groeit gewoon in onze eigen Noordzee.