Vorige week was daar dan eindelijk een uitspraak in de klimaatrechtzaak die een Peruaanse boer had aangespannen tegen het Duitse energiebedrijf RWE. De claim op schadevergoeding werd niet toegekend. Wel stelde de rechter vast dat grote uitstoters van broeikasgassen in beginsel aansprakelijk kunnen worden gesteld voor schade als gevolg van de door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

Wet biedt bescherming 

Er zijn wetten die bedoeld zijn om je veiligheid en eigendommen te beschermen. 

Bijvoorbeeld: je buren hebben een grote boom in hun tuin staan. Er bestaat het risico dat de boom omwaait en op jouw huis terechtkomt. Dan kun je via de rechter een beroep doen op een wet die bepaalt dat je buurman jouw veiligheid en eigendommen niet mag bedreigen en die bedreiging moet wegnemen. Als je ten minste kunt aantonen dat het risico op schade voldoende groot is. 

Risico op klimaatschade 

De Peruaanse boer, Saúl Luciano Lliuya, deed een beroep op een dergelijke Duitse wet. Zijn redenering was dat het Duitse energiebedrijf RWE door jarenlang fossiele brandstoffen te verbranden heeft bijgedragen aan de wereldwijde stijging van de hoeveelheid CO2 in de atmosfeer. Hierdoor is de aarde opgewarmd en is de gletsjer op de berg boven zijn woonplaats Huaraz gaan smelten (zie afbeelding 1). Een groot meer van smeltwater bedreigt nu zijn bezittingen. Als de natuurlijke dam die het smeltwater tegenhoudt breekt, dan stort een gigantische stroom water met modder en stenen zich naar beneden en zal een deel van Huaraz overspoelen, waaronder ook zijn boerderij. 

De eis 

RWE moet meebetalen aan maatregelen om dit risico weg te nemen. RWE heeft voor 0,4 % bijgedragen aan de stijging van CO2 in de atmosfeer en daarom claimt de boer 0,4 % van de totale kosten om het risico van een vernietigende modderstroom weg te nemen. Dit is een klein bedrag voor een bedrijf als RWE, maar bij toekenning door de rechter kan op grond van deze zaak klimaatschade wereldwijd verhaald worden op grote uitstoters als RWE.