Klimaatverandering raakt ons allemaal, maar niet op dezelfde manier. Kinderen die nu geboren worden, zullen tijdens hun leven 13 tot 30 keer zoveel hittegolven meemaken dan wanneer zij geboren zouden zijn in een wereld zonder klimaatverandering. Maar voor iedereen geldt inmiddels, klimaatverandering zorgt ervoor dat het weer in ons leven al anders is dan voor voorgaande generaties.
Een leven met ongekend veel weersextremen
Klimaatverandering heeft steeds grotere invloed op het weer, en daarmee ook op de kans op weersextremen. Hittegolven, droogtes en extreme regenval komen steeds vaker voor, wat grotere kansen geeft op natuurbranden en overstromingen. Hoeveel iemand in zijn of haar leven aan extreem weer wordt blootgesteld, hangt daardoor sterk af van het geboortejaar. In vergelijking met mensen die leefden voor de industriële revolutie, ervaren mensen die nu leven (jij en ik!) ongekend veel weersextremen.
Generatieverschillen in aantal hittegolven
Ook binnen de generaties die nu leven zijn de verschillen groot. In een eerder klimaatbericht schreef ik hoe mijn eigen familiegeschiedenis en het weer nauw verbonden zijn. Klimaatonderzoekers hebben dit nu in cijfers uitgedrukt. Vergelijk je het aantal weersextremen dat mijn vader (geboren in 1956) tijdens zijn leven meemaakt met dat van mijzelf (1988) of mijn kinderen (2022, 2025), dan zijn er duidelijke verschillen.
Afbeelding 1 laat dit in één oogopslag zien, vooral de verschillen in blootstelling aan hittegolven vallen op. Door klimaatverandering zal mijn vader waarschijnlijk ruim vijf keer zoveel hittegolven meemaken als in een wereld zonder opwarming. Voor mijn kinderen is het verschil nog groter: meer dan 13 keer zoveel wanneer de klimaatdoelen van het Akkoord van Parijs worden gehaald, en zelfs ruim 30 keer zoveel in een scenario met hoge broeikasgasuitstoot. Buiten Europa zijn de verschillen soms nog groter, kinderen in Noord-Afrika en Oost-Azië zullen naar verwachting nog grotere veranderingen meemaken (afbeelding 2).