In Nederland neemt de sneeuwval af, terwijl in het hoge Noorden door hogere temperaturen juist meer sneeuw valt.

Temperatuur en sneeuwval

Temperatuur heeft twee belangrijke effecten op sneeuwval. Als de lucht warmer is, kan sneeuw vaker in regen veranderen, vooral rond het vriespunt. Maar warmere lucht kan ook meer waterdamp vasthouden. Dit betekent dat bij lagere temperaturen, als de lucht kouder is, deze meer sneeuw kan veroorzaken. Dit wordt verklaard door de Clausius-Clapeyron relatie, die stelt dat elke graad opwarming resulteert in 7% meer waterdamp. Deze extra waterdamp leidt vaak tot meer neerslag, wat bij koude lucht vertaalt in meer sneeuw.

Geografische onderverdeling van sneeuwval

De Noordpool kent grote temperatuurverschillen. In Siberië kan het winters -70 °C worden, terwijl andere gebieden rond het vriespunt blijven. Tijdens sommige seizoenen komen zelfs warme temperaturen voor. De neerslag in het Noordpoolgebied is een mengeling van sneeuw en regen, afhankelijk van de temperatuur. Veel regios blijven echter in de winter ver onder nul, waar de opwarming dus leidt tot meer sneeuwval.