Waarom ben je voorzitter geworden?
‘Ik vond het belangrijk om bij de Tafel Levenswetenschappen aan te sluiten, omdat ik merk dat we nog te vaak in hokjes denken. Er is namelijk te weinig aandacht voor kruisbestuiving tussen disciplines. Dat zie ik graag anders. Om hier verandering in te brengen, moet ik wel actief deelnemen aan de Tafel.’
Hoe zie je jouw rol als voorzitter?
‘Ik ben maar één van de mensen die aan tafel zit. Natuurlijk zijn er taken die bij de voorzitter horen, zoals het naar buiten brengen van nieuws, maar het veld is breed en we hebben ieders expertise nodig. Het belangrijkste is dat we samen het brede levenswetenschappenveld zo goed mogelijk kunnen representeren en verder vooruit kunnen helpen. Ik hoop dat we dit als gehele Tafel met onze brede expertise zo goed mogelijk kunnen doen.’
Wat zijn je plannen?
‘Samen met de Tafel wil ik bijdragen aan het verbeteren van het levenswetenschappenveld door beter samen te werken met relevante partijen, de aanvraagdruk van beurzen te verlagen en procedures eenvoudiger en korter te maken. Verder is het mijn drijfveer om goede initiatieven uit het veld te signaleren en te ondersteunen, zodat ze impact kunnen maken. We zijn binnen onze eigen deelgebieden goed georganiseerd en vormen één van de grootste velden qua aantal leden. Echter zijn we daarom ook heel divers en ontbreekt het wetenschappers soms aan inzicht in wat er in andere werkgemeenschappen gebeurt. Congressen zoals NWO Life spelen daarin een cruciale rol. Het zou mooi zijn als deze nog beter bezocht wordt, zodat meer mensen kunnen zien welk prachtig onderzoek er in Nederland plaatsvindt.’
Wat is volgens jou het maatschappelijke belang van de wetenschap?
‘Net zoals andere velden hebben de levenswetenschappen te maken met financiële druk en vele maatschappelijke uitdagingen. Daarom is het belangrijk dat we proberen alle randvoorwaarden te scheppen om toonaangevend onderzoek te blijven doen in Nederland. Als Tafel hebben we directe invloed op het beleid van NWO. We werken samen met de verschillende werkgemeenschappen om zo ervoor te zorgen dat het veld goed functioneert en samenwerkt. Wetenschappelijk onderzoek wordt niet altijd goed ontvangen door de samenleving, maar door het breed te vertalen kunnen we het belang ervan beter benadrukken. We moeten als veld goed naar buiten communiceren, en wetenschappers stimuleren om hetzelfde te doen. Als de samenleving begrijpt waar het belang van wetenschap en onderwijs ligt dan zal het vertrouwen vanzelf groeien. Dat is essentieel, zeker in het huidige politieke klimaat waarin financiering van onderwijs onder druk staat.’
Wat wil je NWO meegeven?
‘NWO mag af en toe iets meer als een wetenschapper denken: out of the box en met meer actie. Als wetenschappers zijn we getraind om snel te reageren op veranderende situaties en om actie te ondernemen. Dat is waardevol, ook al is het natuurlijk belangrijk om eerst goed na te denken. Ik snap dat beleidsmakers graag NWO-brede regels willen, maar het is ook goed om soms specifieke oplossingen voor het veld te bedenken. Het vakgebied is breed en NWO heeft er veel baat bij als we samen creatieve oplossingen bedenken.’
