Koolstofschuld is een belangrijk thema in discussies over biomassa. Het verwijst naar de vraag wat de effecten zijn op klimaatverandering door het gebruik van biogrondstoffen, zoals biomassa voor energie.

Biomassa uit bossen leidt niet altijd tot lage CO₂-uitstoot. Het gebruik kan tot zeer hoge emissies (koolstofschuld), een balans (koolstofneutraliteit), of positieve effecten (koolstofwinst) leiden. Dit hangt sterk af van bosbeheer en hoe biomassa wordt gebruikt.

Studies over koolstofschuld lopen sterk uiteen, wat consensus lastig maakt. Er worden verschillende soorten bossen en methoden onderzocht, wat tot verschillende resultaten leidt. Daarom waarschuwt het rapport tegen generaliseren of simpelweg conclusies trekken uit beperkte studies.

Het rapport, ontwikkeld met wetenschappers die hierin gespecialiseerd zijn, geeft beleidsaanbevelingen om biomassa effectief en met minimale uitstoot te gebruiken. Het omvat technische methoden voor energie- en andere toepassingen van biogrondstoffen.