Mark Thissen is aangesteld als bijzonder hoogleraar aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Hij werkt één dag per week aan de VU, waar hij zich bezighoudt met Spatial Networks and Economic Development. Dit sluit goed aan bij zijn huidige rol bij het PBL. Thissen ziet mogelijkheden voor samenwerking tussen de VU en PBL en kijkt uit naar innovatief onderzoek naar de impact van ruimtelijke samenhang op beleid.