Op de tweede donderdag in juni staat de politie altijd extra stil bij de politiemensen die zijn overleden als direct gevolg van de uitoefening van hun politiewerk. Dat gebeurt tijdens een plechtigheid in de Tuin van Bezinning in Warnsveld. Dit jaar zijn de namen van Robert-Jan Hartman en Marc den Toom op het monument bijgeschreven in het bijzijn van hun nabestaanden, collega’s en vele andere belangstellenden. Zoals elk jaar vormden studenten van de Politieacademie weer een indrukwekkende erehaag rondom de ceremonie.
‘Nooit vergeten’
‘Deze plek vertelt verhalen van verschillende dienders. Verhalen over hoe zij in het leven stonden. Verhalen die we doorgeven van generatie op generatie’, zei plaatsvervangend korpschef Wilbert Paulissen tijdens zijn speech op de herdenkingsplek. ‘In de hedendaagse wereld die er voor de politie niet eenvoudiger op is geworden en waarin velen kiezen voor zichzelf, gaven deze collega’s hun leven voor waarden die veel groter zijn dan dat. Voor een waarde die soms vanzelfsprekend lijkt, maar dat niet is. Ze waren waakzaam en dienstbaar voor een veilige samenleving.’
‘We zijn hier dan ook om stil te staan bij de betekenis van het politievak’, benadrukte Paulissen. ‘Uit respect voor hen die dienstbaar waren en daarvoor het grootste offer hebben gebracht. Om ze te herdenken, om ze te eren, om ze bij ons te houden en hun nabestaanden te laten weten dat we ze niet vergeten … nooit.’
Bijschrijvingen Robert-Jan Hartman en Marc den Toom
Brigadier Robert-Jan Hartman overleed op 26 november 2014 op 42-jarige leeftijd. Hij kwam ten val tijdens een teambuildingsactiviteit in het bijzijn van zijn collega’s. Hij overleed zes dagen later aan de gevolgen van dit noodlottige ongeval. ‘Voor Robert-Jan waren twee dingen het allerbelangrijkst: zijn gezin én zijn werk’, vertelde Paulissen. ‘Welke van de twee het ook was: hij ging er voor de volle honderd procent voor. Zo vertelde een collega aan mij: “Als je aan een politieman denkt, dan denk je aan Robert-Jan. Volgens mij sliep hij in zijn uniform. Hij was enorm betrokken en trots op het vak. Hij stond overal vooraan.”’
Motorrijder Marc den Toom kwam op 30 januari 2025 op 54-jarige leeftijd om het leven bij een tragisch ongeval. Dat gebeurde toen hij, tijdens een verkeerscontrole, met zijn dienstmotor terugreed naar het bureau in Buchten en een voertuig wilde controleren. Marc wilde altijd al bij de politie werken, vertelde Wilbert. ‘Na zijn carrière in de financiële wereld besloot hij om zijn grote droom achterna te gaan. Bij het Team Verkeer was hij al snel helemaal op zijn plek en dat straalde hij ook uit. Hij zette alles op alles om B-motorrijder te worden. “Marc draaide zijn diensten met hart en ziel. In een wereld vol chaos en haast, bleef hij nuchter, geduldig en bedachtzaam. Hij bracht rust”, vertellen zijn naaste collega’s.’
Ad Schoolmeester
Na de speech van Paulissen sprak Christl Blom-Schoolmeester namens alle nabestaanden. Haar vader, politieman Ad Schoolmeester, werd in 1974 dodelijk verwond toen een dronken automobilist doelbewust inreed op een groep agenten bij een alcoholcontrole op de Rijksstraatweg in Heemskerk. ‘Voor ons allemaal als gezin heeft de gewelddadige dood van mijn vader een enorme impact gehad op de rest van onze levens’, vertelde Blom-Schoolmeester. ‘Sinds de oprichting van deze Tuin zijn wij hier ieder jaar met onze moeder geweest, om de herinnering aan haar man en onze vader te eren en levend te houden. Vorig jaar is zij overleden. Wij als kinderen en kleinkinderen zullen zolang wij hiertoe in staat zijn, ieder jaar hier zijn: als eerbetoon aan onze vader en als eerbetoon aan al die 170 collega’s van wie hier de namen herinnerd worden.’
Nationaal monument
De Tuin van Bezinning is een nationaal monument. De politie richtte het op als herdenking en eerbetoon aan politiemensen die sinds 1 januari 1946 zijn omgekomen tijdens de uitoefening van hun wettelijke politietaak. De Tuin van Bezinning ligt achter het Koetshuis van Huis ’t Velde in Warnsveld. De tuin is open voor publiek van zonsopgang tot zonsondergang. Zie voor meer informatie: Tuin van Bezinning