Nederland is drie jaar voorzitter van het PEN-MP-netwerk. De eerste conferentie vond in december 2023 plaats in Almere en had als thema: Samen zorg, samen zoeken. Dit jaar lag de focus op opsporing, vooral bij internationale kindontvoeringen.

De jaarlijks geplande conferentie is het moment voor politie-experts en betrokken organisaties om elkaar te ontmoeten en kennis te delen. Dit jaar waren meer dan 250 vertegenwoordigers uit 36 landen aanwezig in Delft. Tijdens de conferentie waren er sprekers en sessies over opsporing van vermiste personen.

Trackathon als succes

Op de eerste dag werd een ‘operation room’ opgezet met 16 OSINT-experts van de Nederlandse politie. Acht landen brachten 33 vermissingszaken in. Met de hulp van het Openbaar Ministerie richtte het team zich op deze zaken. Dit leidde tot belangrijke ontdekkingen en het oplossen van vier gevallen. Drie personen werden levend gevonden, de vierde was overleden.

Erik Verstraten, coördinator van de trackathon, benadrukt het belang van samenwerking en open informatie in de opsporing. Er zijn negen nieuwe aanwijzingen ontdekt die verder onderzocht kunnen worden. De meer uitdagende zaken, zoals oudere vermissingen, blijven een uitdaging.

PEN-MP denktank

Izanne de Wit, president van het PEN-MP, gaat in op de uitdagingen waarmee politiediensten te maken hebben, vooral bij ontvoeringen. Ze stelt vragen over de snelheid van handelen en samenwerking bij grensoverschrijdende ontvoeringen. Het netwerk helpt om antwoorden te vinden op deze vragen met deskundigen.

Europese projecten

De Nederlandse politie heeft twee Europese projecten gestart met steun van het Internationale Samenwerkingsfonds. Een project onderzoekt de protocollen rondom kindvermissingen en -ontvoeringen tussen deelnemende landen, met de bedoeling een gids te maken. Het tweede project met de Hogeschool van Amsterdam richt zich op het ontwikkelen van een handboek voor identificatie van onbekende doden in alle deelnemende landen.

Kennisdeling is essentieel

Izanne de Wit benadrukt het belang van samenwerking bij grensoverschrijdende vermissingen. Het PEN-MP-netwerk bestaat uit politievertegenwoordigers vanuit de EU en Schengen-landen. Dit netwerk vraagt ook om advies van organisaties die veel kennis hebben op het gebied van vermissingen.

PEN-MP 2025

Het volgende PEN-MP-congres is gepland voor december 2025 in Amsterdam met het thema ‘Samen zorgen, samen identificeren.’