Den Haag – Het kabinet wil de komende jaren de bestaanszekerheid van de inwoners van Bonaire, Sint Eustatius en Saba verbeteren. Dit staat in een brief van staatssecretarissen Jurgen Nobel (SZW) en Zsolt Szabó (BZK) na een rapport van de ‘Commissie sociaal minimum Caribisch Nederland’.
Staatssecretaris Jurgen Nobel (SZW): “Steigende prijzen maken het leven voor veel eilandbewoners lastig. Wij willen de koopkracht verbeteren en ook het sociale zekerheidssysteem meer gelijk maken met dat van Europees Nederland. Voorbeelden zijn geboorteverlof, kortdurend zorgverlof en werkloosheidsuitkeringen.”
Staatssecretaris Zsolt Szabó (BZK): “Bestaanszekerheid omvat meer dan alleen inkomen. Het gaat ook om zelfredzaamheid en toegang tot goede zorg, onderwijs en ondersteuning. Daarom investeren we ook in projecten die de economische ontwikkeling stimuleren, zoals de haven van Saba, voedselzekerheid en wegenbouw.”
Het kabinet heeft eerder dit jaar het minimumloon en alle uitkeringen verhoogd. Nu willen zij de levensonderhoudskosten op de eilanden verlagen. Er wordt geïnvesteerd in duurzame energie, openbaar vervoer en betaalbare woningen. De verbetering van het sociale zekerheidsstelsel is noodzakelijk om de algemene situatie op de eilanden te verhogen.
Armoede en schulden
Het kabinet heeft € 9,5 miljoen gereserveerd om de koopkracht op Bonaire, Sint Eustatius en Saba te verbeteren. Concrete maatregelen hiervoor worden in het voorjaar gepresenteerd. De eilanden zijn gestart met lokale armoedeprogramma’s, en de landelijke overheid levert ondersteuning met een budget van € 2 miljoen voor armoedebestrijding en schuldhulp. Ook ontvangen scholen middelen voor het aanbieden van gratis maaltijden, zoals dat ook in Europees Nederland gebeurt. Financiering voor deze maaltijden wordt doorgezet.