Op 1 januari 2025 stoppen verschillende extra subsidies voor inwoners van Bonaire, Sint Eustatius en Saba. Dit zijn onder andere de energietoelage voor lage inkomens en bijdragen voor elektriciteit en drinkwater. Deze subsidies hielpen tijdelijk om de kosten van levensonderhoud te dekken.
In een brief aan de Tweede Kamer zegt staatssecretaris Szabó dat de overheid verwacht dat de kosten voor elektriciteit met minstens $40 en voor water met $6 omhooggaan. Ook de energietoelage gaat stijgen, met ongeveer $108 per maand. De kostenstijging is beperkt, omdat sommige subsidies in 2025 blijven bestaan, zoals de internet- en telefoontoelage voor huishoudens met een laag inkomen. Tevens zijn de werkgeverspremies verlaagd, en zijn de minimumlonen verhoogd.
Bovendien is het kabinet van plan om extra hulp te bieden aan low-income huishoudens op de eilanden. In het voorjaar van 2025 beslist de overheid hoe ze de resterende middelen voor koopkracht het beste kunnen gebruiken. Hiervoor is 9,5 miljoen euro gereserveerd. Dit bedrag kan helpen om de negatieve effecten van de prijsstijgingen voor de laagste inkomens op te vangen. Later dit jaar komt er een brief naar de Kamer met meer informatie over de reactie van de overheid op het rapport van de commissie Sociaal Minimum Caribisch Nederland.
Reacties op begrotingswijzigingen
In dezelfde brief reageert de staatssecretaris op drie voorgestelde veranderingen in de begroting. Twee daarvan willen de tijdelijke subsidies voortzetten door extra geld in het BES-fonds te stoppen. Eén amendement betreft het verplaatsen van 800.000 euro voor de uitvoering van het slavernijverleden naar de Koninklijke Marechaussee (KMar).
Staatssecretaris Szabó wijst de eerste twee amendementen af, omdat het geld voor de subsidies niet uit het BES-fonds kan komen. Het wegnemen van deze middelen uit de begroting van Koninkrijksrelaties zou ervoor zorgen dat ander belangrijk beleid voor de eilanden niet kan doorgaan. Verder heeft de staatssecretaris aangegeven dat hij de KMar voor uitbreiding van hun capaciteit zelf wil ondersteunen zodra dat nodig is.