Rijkswaterstaat beheert veel van de Nederlandse snelwegen, tunnels en bruggen. Hoewel ze bekend staan om hun wegonderhoud, is het minder bekend dat ze ook veel natuur beheren.
Planten voor veiligheid
Rijkswaterstaat onderhoudt zon 18.000 hectare bermen langs de wegen. Deze bermen bieden niet alleen veiligheid, maar zijn ook habitat voor veel wilde planten en dieren. Henk Kiks, adviseur groen, vertelt dat diversiteit aan planten een stevige bodem levert. Wortels houden de grond stabiel; zonder deze zouden wegen kunnen verzakken en schade oplopen. Daarom wordt na een ongeluk gecontroleerd of de berm hersteld moet worden.
Natuur en veiligheid in balans
Kiks legt uit dat veiligheid altijd prioriteit heeft, maar de natuur ook belangrijk is. Voor ze maaien, controleren ze eerst of er vogels broeden of beschermde planten bloeien. Dit bepaalt of het werk uitgesteld wordt tot later. In veel gebieden maaien ze slechts één keer per jaar en wordt er pas actie ondernomen als het veilig is voor de natuur.
Dieren op de weg vermijden
Waar het nodig is, maait Rijkswaterstaat vaker om brandgevaar te verminderen. Ze plaatsen ook hekken om te voorkomen dat dieren op de weg lopen. Zelfs ondanks deze maatregelen kunnen dieren vaak niet volledig geweerd worden en trekken ze roofvogels aan. Daarom worden hulpmiddelen zoals uilenrollen geïnstalleerd om vogels van verkeersborden te weren.
Nachtwerk om hinder te voorkomen
Veel van het groenonderhoud vindt s nachts plaats om verkeershinder te minimaliseren. Soms moet toch de snelheid omlaag als de bermen worden gemaaid, zodat het werk veilig kan worden uitgevoerd. Deze maatregelen zorgen ervoor dat lage takken of onleesbare borden, die gevaar kunnen veroorzaken, worden vermeden.