De kans om langdurige klachten te krijgen na een corona-infectie is na de pandemie kleiner geworden. Dat blijkt uit onderzoek van het RIVM in de VASCO-studie. In deze studie volgen onderzoekers tienduizenden mensen voor langere tijd. De langdurige klachten noemt men ook wel post-covid of long-covid. De verwachting is dat de kans op langdurige klachten door corona blijvend lager is.
Het onderzoek vergeleek twee groepen van elk ruim vijfduizend mensen. In de ene groep zaten mensen die in het najaar van 2023 corona hadden gekregen. In de andere groep zaten mensen die in dezelfde periode geen corona hadden gekregen.
Bijna geen verschil tussen besmette en niet-besmette deelnemers
De deelnemers gaven iedere drie maanden door of zij klachten hadden zoals vermoeidheid, moeite met inspanning of concentratieproblemen. De onderzoekers keken na drie, zes, negen en twaalf maanden naar het aantal mensen met nieuwe klachten. Daaruit bleek dat er bijna geen verschil was tussen de groepen die wel en geen corona hadden gehad.
Vooral in de eerste maanden langdurige klachten gemeld
Deelnemers konden ook zelf aangeven of ze dachten dat hun klachten door het coronavirus kwamen. Mensen die corona hadden gehad, gaven in de eerste drie tot zes maanden na de corona-infectie vaker aan dat ze langdurige klachten door corona hadden, dan deelnemers zonder besmetting. Na negen maanden was dit verschil verdwenen.
Oorzaken voor lagere kans op post-covid
Veel mensen hebben al eerder vaccinaties en/of corona gehad. Daardoor hebben zij bescherming tegen het virus opgebouwd. Mogelijk is dit de oorzaak voor de kleinere kans op langdurige klachten. Ook is het coronavirus zelf veranderd.
Voor mensen die nu corona krijgen, is het belangrijk nieuws dat de kans op post-covid veel lager is geworden. Toch kunnen we niet zeggen dat mensen na een infectie geen post-covid klachten meer kunnen krijgen. Ook zeggen de resultaten van dit onderzoek niets over de mensen die al eerder post-covidklachten kregen en daar soms moeilijk van herstellen. In Nederland geven ongeveer 400.000 mensen aan klachten door post-covid te hebben. Bij ongeveer 100.000 mensen zijn deze klachten ernstig.
Onderzoek naar klachten vóór en na infectie
Eerdere studies naar post-covid keken vooral naar klachten die mensen meldden ná een corona-infectie. En vergeleken dat met klachten van mensen zonder een infectie. In deze studie keken de onderzoekers ook naar klachten die deelnemers al hadden vóór hun besmetting. Zo wisten de onderzoekers beter welke klachten echt nieuw waren en dus mogelijk door een nieuwe corona-infectie veroorzaakt werden.
Lees het wetenschappelijke artikel met alle resultaten van dit onderzoek: Post-COVID-19 condition in individuals infected with SARS-CoV-2 in autumn 2023 in the Netherlands: a prospective cohort study with pre-and post-infection data (externe link).
