Oktober luidt opnieuw het begin in van het seizoen waarin luchtweginfecties veel voorkomen. In de koudere maanden, zoals herfst en winter, neemt het aantal mensen dat last krijgt van hoesten en een verstopte neus aanzienlijk toe. Veelvoorkomende veroorzakers zijn virussen zoals het griepvirus, het respiratoir syncytieel virus (RS-virus) en het coronavirus (SARS-CoV-2). Terwijl sommige mensen ernstig ziek worden, hebben anderen slechts milde klachten. Met enkele eenvoudige voorzorgsmaatregelen kun je verspreiding verminderen en mensen die kwetsbaar zijn beter beschermen.
De ernst van luchtweginfecties varieert van een lichte verkoudheid tot ernstige aandoeningen zoals longontsteking. Veelvoorkomende symptomen zijn hoesten, niezen, keelpijn en een loopneus. Soms treden hierbij ook koorts, spierpijn, hoofdpijn of vermoeidheid op.
Risicogroepen
Luchtweginfecties worden vaak overgedragen via hoesten en niezen. De meeste mensen herstellen na enkele dagen, maar sommige groepen lopen meer risico op ernstige ziekte. Zo is het RS-virus vooral gevaarlijk voor jonge kinderen. Ouderen en mensen met chronische aandoeningen zijn bijzonder kwetsbaar voor ernstige infecties door het corona- of griepvirus.
Toename van Longontstekingen Afgelopen Jaar
Het afgelopen seizoen (2023-2024) zagen we verschillende pieken in het aantal luchtwegklachten, veroorzaakt door het RS-virus, griepvirus en coronavirus. Opvallend was het hoge aantal longontstekingen in de winter, ook onder jongeren en kinderen. De bacterie Mycoplasma pneumoniae was vaak de boosdoener, zoals blijkt uit de jaarlijkse rapportage van het RIVM over luchtweginfecties.
Hoe Verspreiding te Voorkomen
Heb je symptomen van een luchtweginfectie? Volg dan deze adviezen:
Adviezen bij Klachten
Hoewel het niet altijd mogelijk is om een luchtweginfectie te voorkomen, kun je wel de kans op verspreiding verkleinen:
- Blijf thuis als je ziek bent.
- Werk thuis bij milde klachten, overleg eventueel met je werkgever.
- Hoest en nies in je elleboog.
- Houd afstand van anderen.
- Vermijd contact met mensen die kwetsbaar zijn voor ernstige ziekte.
- Indien contact onvermijdelijk is, draag dan een mondmasker.
Goede hygiëne kan verspreiding beperken en voorkomen dat je zelf ziek wordt. Was regelmatig je handen met water en zeep en zorg voor goede ventilatie binnenshuis.
Vaccinatie
Er zijn vaccins beschikbaar tegen sommige virussen en bacteriën die luchtweginfecties kunnen veroorzaken. Deze vaccins bieden bescherming tegen ernstige ziekte, zoals de griepprik, coronavaccinatie, en vaccins tegen pneumokokken en kinkhoest.