Susan van den Hof is per 1 september benoemd tot bijzonder hoogleraar Epidemiologie en Surveillance van Infectieziekten aan het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC). Deze leerstoel vervult ze naast haar functie als hoofd van het centrum Epidemiologie en Surveillance van Infectieziekten (EPI) bij het RIVM. Het hoogleraarschap draagt bij aan de versterking van epidemiologisch onderzoek naar infectieziekten.
Onderzoek naar infectieziekten
De nieuwe leerstoel heeft als doel om wetenschappelijk onderzoek naar infectieziekten en de bestrijding ervan verder te versterken. Het accent ligt daarbij de komende jaren op:
- Het verbeteren van surveillance van infectieziekten.
- Het monitoren van de vaccinatiegraad en -effectiviteit.
- Het onderzoeken van post-infectieuze klachten, zoals post-covid.
“De coronapandemie heeft laten zien hoe relevant dit vakgebied is”, vertelt Van den Hof. “En hoe belangrijk het is om goed voorbereid te zijn op nieuwe uitbraken. Wat wij onderzoeken is hoe we uitbraken van infectieziekten eerder kunnen opsporen, hoe ernstig ze zijn, hoe ze zich verspreiden en hoe we die verspreiding zo goed mogelijk beperken.”
Waarom deze leerstoel?
“Het LUMC (Leids Universitair Medisch Centrum) heeft een sterke afdeling klinische epidemiologie, waarbij specifieke expertise op het gebied van epidemiologie van infectieziekten ontbrak. Door deze leerstoel haalt de afdeling meer kennis binnen van publieke gezondheid en infectieziekten. Tegelijkertijd biedt dit de mogelijkheid voor onderzoekers bij het RIVM om bij een hoogleraar te promoveren die nauw betrokken is bij hun onderzoek. En om bij het LUMC een goede opleiding epidemiologie te volgen.”
“Ook biedt deze leerstoel kansen voor andere samenwerkingen. Bijvoorbeeld in onderzoek naar de link tussen infectieziekten en andere ziekten. Zo weten we bijvoorbeeld dat infectie met HPV (humaan papillomavirus) leidt tot baarmoederhalskanker en dat dit voorkomen kan worden door vaccinatie, dat sommige mensen langdurige klachten houden na een infectie, en dat chronische ziekten gevolgen hebben voor de ernst van het verloop van infectieziekten.”
Over Susan van den Hof
Van den Hof studeerde Biomedische Wetenschappen in Nijmegen. Ze promoveerde aan de Universiteit Utrecht op onderzoek naar de bescherming van de Nederlandse bevolking tegen bof, mazelen en rode hond, en onderzoeken tijdens de mazelenepidemie van 1999-2000. Later werkte ze in verschillende functies bij het RIVM en als epidemioloog en coördinator van onderzoek bij het KNCV (Koninklijke Nederlandse Centrale Vereniging (voor tuberculosebestrijding) - Tuberculosis Foundation) Tuberculosefonds. Sinds juli 2018 is ze hoofd van het Centrum voor Epidemiologie en Surveillance van Infectieziekten bij het RIVM.
