Persbericht: Vier maanden blokrijden door de Westerscheldetunnel
Een deel van de huidige gebruikers van de Westerscheldetunnel krijgt vanaf 11 januari 2027 de mogelijkheid om heen en weer door de Westerscheldetunnel te rijden. Door een systeem van ‘gereguleerd blokrijden’ te hanteren, gaat door de enige beschikbare buis het ene uur verkeer van Terneuzen richting Borsele, het andere van Borsele richting Terneuzen. Gezien de geringe capaciteit, wordt gewerkt met een systeem van beperking en reservering.
Op 11 januari begint de reparatie van de betonschade in de Oostbuis van de Westerscheldetunnel. Dat gaat naar verwachting vier maanden duren. In die periode is alleen de Westbuis beschikbaar voor verkeer. De afgelopen maanden hebben de Provincie Zeeland, NV Westerscheldetunnel, de gemeenten Borsele en Terneuzen en de Veiligheidsregio Zeeland in nauw overleg gekeken hoe die het beste kan worden gebruikt. Verschillende verkeersvarianten zijn onderzocht op onder meer robuustheid, veiligheid en capaciteit.
Draagvlak voor blokrijden
Er is een keuze gemaakt uit twee vergunbare varianten: blokrijden met een gereguleerde toegang en eenrichtingsverkeer noord-zuid met een keer per uur een beperkt konvooi van zuid naar noord. Gekozen is voor de variant blokrijden, waarbij de Westbuis wordt gebruikt voor verkeer in beide richtingen, opgedeeld in bloktijden. Uit gesprekken met stakeholders (zorg, onderwijs, logistiek, bedrijfsleven) is gebleken dat er veel draagvlak bestaat voor deze oplossing. Bovendien hebben Vlaamse organisaties aangegeven dat de ruimte om via Antwerpen om te rijden zeer beperkt is.
,,Ik besef dat de reparatie van de Westerscheldetunnel een forse impact heeft op Zeeuwse inwoners en bedrijven”, zegt gedeputeerde Harry van der Maas. ,,Om perspectief te bieden gaan we volop inzetten op het aanbieden zoveel mogelijk alternatieve mogelijkheden. Verder vind ik dat blokrijden een goede oplossing is voor het gebruik van de Westbuis.”
Reeks aan bereikbaarheidsmaatregelen
Om de regio bereikbaar te houden, is een forse verkeersreductie noodzakelijk. Dat vraagt om een gezamenlijke inspanning van overheden, werkgevers, onderwijsinstellingen, zorgorganisaties, logistieke partijen en inwoners. Samen moeten we ons richten op het beperken van niet-noodzakelijke verplaatsingen, het stimuleren van thuiswerken en het spreiden van werktijden, het organiseren van collectief vervoer, het optimaal benutten van openbaar vervoer en de ferry, en het tijdig voorbereiden van ploegendiensten, schooltijden en logistieke ketens.
De komende weken wordt het reserveringssysteem verder uitgewerkt. Wie mogen er door de tunnel? Welk verkeer is van vitaal belang voor de samenleving? En hoe kan een tijdslot worden gereserveerd? De uitdaging is het verkeer waarvoor nog ruimte is zoveel mogelijk te spreiden. Uiterlijk 1 mei is daarover duidelijkheid. Het is een uitdaging om deze manier van blokrijden te organiseren. Mocht in de voorbereiding blijken dat blokrijden niet haalbaar is, dan is de terugvaloptie eenrichtingsverkeer met een konvooi.