Geachte voorzitter, 

Geachte leden, ​

Allereerst dank ik dit Parlement voor uw onwankelbare steun aan een sterkere Europese defensie.

Opiniepeilingen tonen duidelijk aan: In deze gevaarlijke tijden verwacht onze bevolking dat Europa sterk is in de wereld. En sterk in defensie. Daarom dank ik u voor het luisteren naar de stem van het volk. En voor het leiden van het volk.

Na bijna vier jaar toont Rusland geen teken van het beëindigen van zijn brute oorlog. En de strategische prioriteiten van onze Amerikaanse bondgenoten liggen nu in de Indo-Pacific en het westelijk halfrond.

Dat hebben zij heel duidelijk gezegd in de Nationale Defensiestrategie die twee weken geleden is gepubliceerd. En dat zij verwachten dat wij verantwoordelijkheid nemen voor onze conventionele defensie.

Europese verantwoordelijkheid betekent niet: zonder NAVO. NAVO is de basis van onze collectieve verdediging in Europa. En essentieel voor onze trans-Atlantische banden en onze stem in de wereld.

Europese verantwoordelijkheid betekent: de NAVO sterker maken door onze Europese positie binnen de NAVO te versterken. Het betekent zorgen voor onze eigen defensiebehoeften. Geleid door de lidstaten. Ondersteund door de Europese Unie. Bijvoorbeeld: We zijn nu afhankelijk van Amerika voor strategische hulpmiddelen. Zoals ruimte-intelligentiegegevens of lucht-tot-lucht bijtanken.

We moeten klaar zijn om Amerikaanse strategische hulpmiddelen te vervangen door onze eigen Europese. Dit moet onze strategische prioriteit zijn. En we moeten klaar zijn om andere conventionele defensiemiddelen te vervangen, geplaatst door onze trans-Atlantische partners op het Europese continent.

Dit is de eerste stap naar onze onafhankelijkheid.

Europese verantwoordelijkheid voor defensie vereist ook een institutioneel kader voor onze samenwerking. Een Europese Defensie-Unie.

U vraagt: hoe bouwen we een sterkere Europese defensie in deze huidige internationale omgeving?

En mijn antwoord is heel eenvoudig: verhoog de defensieproductie. Verhoog met meer urgentie, verhoog met meer energie dan ooit tevoren.

Onze defensie-industrie moet nu opstaan voor deze historische uitdaging. En hun productielijnen opschalen. En produceren, produceren, produceren.

Maar het lijkt soms alsof onze industrie nog niet klaar is om de komende vraagshock aan te kunnen.

Daarom steun ik de oproep van president Macron aan de industrie: lever alstublieft, verhoog uw productiepotentieel en capaciteit. Want dat is het doel van onze defensieklaarheid: meer productiecapaciteit, meer innovatie, sterkere afschrikking. En het grootste dividend is vrede.

En ik roep alle defensieministers op: informeer ons als u vertragingen ervaart bij leveringen. We moeten begrijpen wat de oorzaken zijn en hoe we die kunnen aanpakken. Zodat de industrie op onze volledige steun kan rekenen.

En we ondersteunen de industrie heel concreet.

Vorige week hield ik de eerste vergadering van de Security of Supply Board. Die de toeleveringsketens zal monitoren zodat de industrie op schaal en snelheid kan leveren.

En binnenkort ga ik op een “raket-tour”. Om met lidstaten en industrie te bespreken hoe we de levering van raketten aan Oekraïne het beste kunnen versnellen. En aan onze eigen voorraden.

Dit is “EU toegevoegde waarde in de praktijk”.

Vorig jaar hebben we de basis gelegd voor het opvoeren van defensie met nieuw defensiebeleid. En een enorme financiële “big bang” voor defensie: 150 miljard aan SAFE-leningen. We hebben nu 16 van de 19 nationale investeringsplannen goedgekeurd. En naar de Raad gestuurd voor goedkeuring.

Lidstaten zullen tegen 2035 6,8 biljoen euro aan defensie uitgeven als ze hun NAVO-beloften nakomen. En nu ligt er een lening van 60 miljard euro voor de defensie van Oekraïne op tafel.

De Commissie is in volle voorbereidingsmodus.

Dus ik roep u op: geef uw groen licht voor de Oekraïne-lening, zodat we kunnen starten met de uitvoering.

De lening is opgebouwd volgens een cascaderingsprincipe om eerst te kopen bij Oekraïne, de EU en onze EER- en EFTA-partners. En pas daarna van buitenaf.

Dus als de industrie niet kan leveren, kan Oekraïne naar de wereldmarkten gaan. En Oekraïne heeft die wapens nu nodig!

Het opvoeren van defensie zal niet alleen onze defensie ten goede komen, maar ook onze concurrentiekracht.

Ik weet dat u morgen een groot debat heeft over concurrentiekracht. Mario Draghi zei: marginale hervormingen herstellen de concurrentiekracht niet. Alleen massale gecoördineerde investeringen, ondersteund door EU-instrumenten. Tot 800 miljard euro aan extra investeringen per jaar is nodig.

Dat is precies waar we strategische toegevoegde waarde kunnen leveren voor onze concurrentiekracht met onze defensie-uitgaven, die de komende 10 jaar gemiddeld bijna 700 miljard euro per jaar kunnen bedragen.

Een enorme impuls voor onze concurrentiekracht. Maar alleen als het goed wordt besteed.

Mario Draghi waarschuwt ook duidelijk: besteed het niet gefragmenteerd, besteed het niet buiten Europa, want dat zou onze concurrentiekracht ondermijnen. En het zou ook onze defensie schaden.

Europa staat voor een beslissende keuze in defensie. Verdeeld handelen: en onze concurrentiekracht schaden. Of eensgezind handelen: en defensie-uitgaven de motor van onze economie maken.

Dus we zeggen tegen de lidstaten: coördineer! Stel prioriteiten – niet alleen nationaal, maar ook Europees. Volledig in lijn met de NAVO. Gebruik nieuwe mogelijkheden in EDIP, het Defence Industrial Programme, om Europese Defensieprojecten van gemeenschappelijk belang te creëren, onze defensievlaggenschipprojecten. Die geen lidstaat alleen kan bouwen, maar die de hele Unie beschermen. Bijvoorbeeld de Eastern Flank Watch, vlaggenschepen op het gebied van drones, luchtverdediging, raketten en ruimte.

Geachte leden,

Zoals Jean Monnet voorspelde: de Europese Gemeenschap zal geboren worden uit crisis. De huidige veiligheidscrisis maakt ons ook sterker.

De Europese Unie is historisch gezien een economische reus.

Als het op defensie aankomt, is de Europese Unie ook een reus. Maar een slapende reus. In deze wereld van reuzen moeten wij ook reuzen zijn. Trouw aan onze waarden en sterk.

Beste vrienden,

Laten we samen de slapende reus Europa wekken.