Mevrouw Voorzitter, Geachte leden.
Het is een genoegen deel te nemen aan het debat over het ECON conceptverslag over de Europese Centrale Bank.
Ik wil de rapporteur, de heer Johan Van Overtveldt, en de leden van de commissie bedanken voor hun inzichtelijke reflecties.
De ex-post beoordeling van de activiteiten van de ECB door het Europees Parlement is essentieel voor de democratische verantwoording van de ECB.
De Commissie erkent de sterke inzet en beslissende acties van de ECB om prijsstabiliteit te waarborgen en de soepele transmissie van het beoogde monetaire beleidsstandpunt in de lidstaten van de eurozone te garanderen.
De Commissie verwelkomt de monetaire beleidsmaatregelen van de ECB.
Deze hebben geholpen om de inflatieverwachtingen verankerd te houden en hebben bijgedragen aan de daling van de inflatie in de afgelopen drie jaar na een piek aan het einde van de COVID-19-pandemie.
Vooruitkijkend, en in lijn met de laatste macro-economische prognoses van de ECB, voorziet de economische herfstprognose van de Commissie dat de inflatie in de eurozone rond 2% zal stabiliseren gedurende de prognoseperiode, wat in grote lijnen overeenkomt met het inflatiedoel van de ECB, namelijk 2% op middellange termijn.
Op korte termijn is het economische beeld bemoedigend.
De economieën van de eurozone en de EU zullen naar verwachting de komende twee jaar met een gematigd tempo blijven groeien, ondersteund door een robuuste arbeidsmarkt, dalende inflatie en verbeterende financieringsvoorwaarden.
Ook zal de inzet van het Herstel- en Veerkrachtfonds en andere EU-fondsen, met name cohesie, de fiscale stimulans in Duitsland en de relatief gezonde financiële positie van de bedrijfssector investeringen ondersteunen.
Verdere steun kan komen van hogere dan verwachte defensie-uitgaven en het voortdurende succes in het versterken en diversifiëren van onze handelsrelaties.
Tegelijkertijd staat Europa voor een aantal belangrijke economische uitdagingen.
De mondiale economische omgeving wordt steeds ongunstiger voor de concurrentiekracht en veerkracht van Europa.
Stijgend protectionisme drukt op EU-exporteurs en draagt bij aan het aanhoudende productiviteitsprobleem van Europa.
Tegelijkertijd worden de handelsafhankelijkheden van de EU uitgebuit en brengen zij risicos met zich mee voor onze economische veiligheid.
Europa moet daarom zijn inspanningen verdubbelen om zijn volledige groeipotentieel te ontsluiten.
We moeten de interne markt en de spaar- en investeringsunie voltooien, innovatie stimuleren, pro-concurrerende hervormingen bevorderen en verdergaan met de vereenvoudigingsagenda.
En we moeten onze handelsrelaties diversifiëren en afhankelijkheden verminderen.
Dit betekent ook dat we onze inspanningen moeten opvoeren om onze veiligheid in eigen hand te nemen.
De agenda is duidelijk.
Actie is urgent.
Wat betreft de fiscale situatie.
De openbare tekorten en schuldratios zijn aanzienlijk verbeterd sinds de COVID-19-pandemie.
We verwachten echter minder positieve ontwikkelingen in de komende jaren.
Dit weerspiegelt grotendeels de noodzaak om de defensie-uitgaven te verhogen.
Gezien de vele eisen aan de overheidsfinanciën en de nog steeds hoge schuldenniveaus in sommige lidstaten, moeten we bijzonder waakzaam zijn om de fiscale houdbaarheid te waarborgen.
Dit vereist belangrijke beleidsbeslissingen over de samenstelling en kwaliteit van de overheidsuitgaven en -inkomsten.
Laat me ook een paar woorden zeggen over de digitale euro.
Het technische voorbereidende werk van de ECB aan de digitale euro verloopt goed.
Gezien de recente geopolitieke ontwikkelingen en het snel veranderende betalingslandschap is snelle vooruitgang met het digitale eurovoorstel belangrijker dan ooit.
We verwelkomen daarom de recente aanneming van de onderhandelingspositie door de Raad en waarderen de vastberadenheid van het Europees Parlement om ook tijdig haar standpunt te vormen.
We hebben een echt autonoom Europees betalingssysteem nodig, waarbij digitale euro en private oplossingen interoperabel zijn.
Breder gezien moeten we de internationale rol van de euro versterken.
Dit betekent niet alleen een breder gebruik van de euro in het buitenland.
Het betekent ook dat we de veerkracht van ons economische en monetaire systeem moeten versterken, onze financiële markten moeten verdiepen en integreren, en innovatie en concurrentie in de betalingssystemen moeten bevorderen om risicovermindering en strategische autonomie te ondersteunen, in een tijd waarin de internationale orde snel aan het wankelen is.
We zijn begonnen met het identificeren van concrete beleidsmaatregelen om het huidige veranderende landschap te navigeren en de capaciteit van de Unie te waarborgen om haar belangen te beschermen in een steeds complexere mondiale orde.
We moeten zorgvuldig kijken naar nieuwe ontwikkelingen zoals de impact van cryptovaluta, stablecoins en centrale bank digitale valutas op de betalingsinfrastructuur van Europa, nieuwe trends in EU-handel en kapitaalstromen, en de rol van onze EU-veiligheidsnetten voor macrofinanciële stabiliteit.
Natuurlijk zullen we nauw samenwerken met de ECB over deze zaken.
En we zullen deze belangrijke discussies ook graag voortzetten met dit Parlement.
Dank u wel.