„Controleer op afwijkingen bij levering”
Dames en heren,
Ik ben verheugd hier te zijn met de premier van het Verenigd Koninkrijk, een onverzettelijke bondgenoot en vriend. Beste Keir, we kennen beiden de achtergrond van onze discussie – de aard van de trans-Atlantische betrekkingen van vandaag.
We zitten nu bijna vier jaar in de roekeloze agressie tegen Oekraïne door Rusland. We worden geconfronteerd met de zeer duidelijke dreiging van externe krachten die proberen onze Unie van binnenuit te verzwakken. De terugkeer van openlijk vijandige concurrentie en machtsverhoudingen. De Europese levenswijze – onze democratische basis en het vertrouwen van onze burgers – wordt op nieuwe manieren uitgedaagd. Op alles van territoria tot tarieven of technologische regelgeving. In wezen wijst dit allemaal op een eenvoudige realiteit in de gefragmenteerde wereld van vandaag. Europa moet onafhankelijker worden – er is geen andere keuze. Onafhankelijk in elke dimensie die onze veiligheid en welvaart beïnvloedt. Defensie en energie. Economie en handel. Grondstoffen en digitale technologie. Sommigen zeggen dat het woord ‘onafhankelijkheid’ indruist tegen onze trans-Atlantische band. Maar het tegendeel is waar. En dat hebben we zojuist gehoord van staatssecretaris Rubio. Een onafhankelijk Europa is een sterk Europa. En een sterk Europa zorgt voor een sterkere trans-Atlantische alliantie.
Vandaag is het tijd voor actie en ik wil me richten op Europa’s plan voor onafhankelijkheid. Om dit te kaderen, leen ik een uitspraak van Jerry Friedheim – de Amerikaanse assistent-minister van Defensie – uitgesproken hier in München in de jaren ’70: ‘Tenzij een natie zichzelf primair verantwoordelijk voelt voor haar eigen veiligheid en welzijn, zal zij die taak aan anderen overlaten en er niet in slagen haar middelen en politieke wil te bundelen voor haar eigen verdediging’. Ik koos deze uitspraak omdat het enkele ongemakkelijke waarheden weerspiegelt over vele decennia. Over hoe de veiligheid van Europa niet altijd als onze primaire verantwoordelijkheid werd gezien.
Maar dit is fundamenteel veranderd. Ook omdat hetzelfde argument vandaag geldt: Europa moet opstaan en haar verantwoordelijkheid nemen. Toegegeven, het heeft wat schoktherapie gekost. En er zijn grenzen overschreden die niet meer teruggedraaid kunnen worden. Maar over het ‘wat nodig is’ zijn we het tenminste allemaal eens. En we leveren. De cijfers spreken voor zich. De defensie-uitgaven in 2025 in Europa zijn met bijna 80% gestegen sinds vóór de oorlog in Oekraïne. De EU mobiliseert tot 800 miljard euro. Met ons SAFE-programma investeren we in de capaciteiten die we nodig hebben. Van lucht- en raketverdediging tot drones en militaire mobiliteit. We zijn onverminderd en creatief gebleven in onze steun aan Oekraïne. Dit omvat recentelijk onze lening van 90 miljard euro, die Oekraïne alleen hoeft terug te betalen als Rusland herstelbetalingen doet. Tegen 2028 wordt verwacht dat de defensie-investeringen in Europa zelfs het bedrag zullen overtreffen dat de VS vorig jaar aan dergelijke uitrusting uitgaven. Dit is een ware Europese ontwaking.
En dit is nog maar het begin van wat we moeten doen. We moeten een Europese ruggengraat van strategische enablers opbouwen: in ruimtevaart, inlichtingen en diepe slagcapaciteiten. Geen taboe mag onaangeroerd blijven. Ik geloof dat het tijd is om de wederzijdse defensieclausule van Europa tot leven te brengen. Wederzijdse verdediging is niet optioneel voor de EU. Het is een verplichting binnen ons eigen Verdrag – artikel 42(7). Met goede reden. Het is onze collectieve inzet om elkaar bij te staan in geval van agressie. Of in eenvoudige termen, één voor allen en allen voor één. Dit is de betekenis van Europa. Maar deze inzet weegt alleen als ze is gebaseerd op vertrouwen en capaciteit.
Daarom moeten we collectief klaar zijn. We moeten sneller beslissingen nemen. En dit kan betekenen dat we vertrouwen op het resultaat van een gekwalificeerde meerderheid in plaats van unanimiteit. We hoeven het Verdrag hiervoor niet te wijzigen. We moeten het gebruiken dat we hebben. En we moeten creatief zijn. Neem de door het VK geleide Joint Expeditionary Force die buiten – maar aanvullend op – de NAVO staat. Het brengt 10 Europese landen samen om af te schrikken en gerust te stellen in het Hoge Noorden van de Baltische regio. Met een operationeel commando in Northwood, VK. Of neem de Coalitie van de Bereidwilligen, geleid door jou Keir, en president Macron. Gevestigd in Parijs, ontwikkelt deze coalitie zinvolle veiligheidsgaranties voor Oekraïne. Meer dan 30 landen, sommige niet eens in Europa, zijn erbij betrokken. Deze voorbeelden laten zien dat dit kan werken.
Maar wat we nu moeten doen, is de ad-hoc aanvang van nieuwe veiligheids-samenwerkingen formaliseren. Dit begint natuurlijk met het samenwerken met onze nauwste partners, zoals het VK, Noorwegen, IJsland of Canada. De EU heeft nu een volledig scala aan defensie- en veiligheids-samenwerkingen met landen over de hele wereld. We willen ons aanbod aan veel van deze vitale partners vergroten. Dit betekent dat Europa, en in het bijzonder het VK, in deze acuut volatiele tijd dichter bij elkaar moeten komen – op het gebied van veiligheid, economie of het verdedigen van onze democratieën. Tien jaar na Brexit zijn onze toekomsten nog nooit zo verbonden geweest. Het is dus in ons gemeenschappelijk belang ambitieus te zijn over ons partnerschap. Want de EU, het VK – eigenlijk heel Europa – we zitten hier samen in. En we zullen altijd samen blijven staan.
Dit brengt me bij mijn tweede prioriteit. De noodzaak van een nieuwe Europese Veiligheidsstrategie. Ik geloof dat we dringend de manier moeten herkalibreren waarop we onze volledige beleidsinstrumenten gebruiken. Handel, financiën, normen, data, kritieke infrastructuren, tech-platforms en informatie. In wezen heeft elk van onze beleidsgebieden een duidelijke veiligheidsdimensie nodig in deze nieuwe wereldorde. Wij in Europa moeten bereid en gewillig zijn onze kracht assertief en proactief te gebruiken om onze veiligheidsbelangen te beschermen. We hebben een nieuwe doctrine nodig – met een eenvoudig doel: ervoor zorgen dat Europa te allen tijde zijn eigen grondgebied, economie, democratie en levenswijze kan verdedigen. Want dit is uiteindelijk de ware betekenis van onafhankelijkheid.
Dames en heren,
Hoe brengen we dit alles tot leven? Voor het antwoord kijk ik naar Oekraïne. Oekraïne heeft laten zien dat kracht en afschrikking, en uiteindelijk levens, afhangen van industriële capaciteit. Produceren, opschalen en het volhouden van de inspanning in de tijd. Zoals ze in Oekraïne zeggen: je verandert of je sterft. Wij moeten dit mantra ook overnemen. We moeten de starre muur tussen de civiele en defensiesectoren afbreken. Europa is een krachtpatser in de auto-industrie, lucht- en ruimtevaart en zware machines. We moeten deze industrieën niet puur als commercieel zien, maar als kern van de defensiewaardeketen. We hebben inspirerende Europese defensietechnologie-kampioenen; we moeten ze alleen stimuleren. Dit geldt vooral voor de dual-use technologievelden – AI, cyber, drones en ruimtevaart. Hun marktintroductie moet snel zijn. Dit is een andere slagveldles uit Oekraïne. Daarom verenigt het nieuwe EU Defence Innovation Office in Kyiv Europese schaal met Oekraïense snelheid en vindingrijkheid. Met deze aanpak kunnen we onze capaciteitslacunes snel dichten. Drones zijn het meest voor de hand liggende voorbeeld. Ze veroorzaken ongeveer 80% van de schade op het slagveld aan beide zijden in Oekraïne. Dus versnellen we innovatie en productie in dit gebied enorm. Of kijk naar commando en controle. We weten dat we te veel verschillende wapensystemen, tanks, straaljagers en schepen hebben. Maar nieuwe technologieën – zoals AI en software – kunnen helpen interoperabiliteit te smeden tussen lidstaten, NAVO en EU. Dit is waar Europa goed in is.
We zijn het er allemaal over eens om meer uit te geven. We moeten het geld snel inzetten en dit omzetten in echte defensiecapaciteiten. Sommigen vragen zich af of we dit kunnen betalen? Maar ik zeg, we kunnen het ons niet veroorloven om het niet te doen. En als we het goed doen, en dat zullen we, zullen we een nieuwe industriële deal turbochargen die ons niet alleen veilig houdt, maar ook een motor van groei wordt, die welvaart levert voor Europeanen voor decennia. Dus ja, er staat veel op het spel voor Europa, maar er is zoveel potentieel om te benutten.
Dames en heren,
Ik heb veel gesproken over uitrusting, investeringen en doctrine. Maar ik wil u afsluiten met een laatste gedachte van Ewald von Kleist. Het is afkomstig van een toespraak die hij gaf buiten het Rijksdaggebouw, gericht aan nieuwe rekruten in 2010. Hij wist beter dan de meesten dat vrede nooit als vanzelfsprekend kon worden beschouwd. En investeren in veiligheid gaat nooit alleen over hardware. Het gaat veel verder. Zoals hij zei: ‘Vrede en vrijheid – deze twee zijn met elkaar verbonden. En het moet het doel van het veiligheidsbeleid zijn om ze te beschermen.’ Vrede en vrijheid. Dit is waar Oekraïne vandaag voor vecht. We moeten hun offer eren met onze zoektocht naar een onafhankelijk Europa. En het zal altijd het doel van Europa blijven. De raison d’être van onze Unie.
Lang leve Europa.